मैनचेस्टर यूनाइटेड ने ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रीमियर लीग के अपने पहले मैच में फुलहम पर 1-0 से जीत हासिल की, जिसका श्रेय नए खिलाड़ी जोशुआ ज़िर्कज़ी के अंतिम क्षणों में किए गए गोल को जाता है। डच स्ट्राइकर ने अपना पहला मैच खेलते हुए अंतिम सीटी बजने से ठीक तीन मिनट पहले गोल किया, जिससे एरिक टेन हैग की टीम का प्रदर्शन निराशाजनक रहा।
यूनाइटेड ने मैच की शुरुआत बड़ी उम्मीदों के साथ की, जिसमें किकऑफ से पहले ज़िर्कज़ी, मैथिज डी लिग्ट और नौसेर मज़राउई सहित चार नए खिलाड़ियों को शामिल किया गया। हालांकि, एक मजबूत लाइनअप और जीवंत माहौल के बावजूद, घरेलू टीम पहले हाफ के दौरान फुलहम के डिफेंस को तोड़ने में संघर्ष करती रही। कप्तान ब्रूनो फर्नांडीस गोल करने के सबसे करीब पहुंचे, लेकिन फुलहम के गोलकीपर बर्नड लेनो ने दो बार उन्हें रोक दिया।
दूसरे हाफ में भी निराशा जारी रही क्योंकि यूनाइटेड अपने मौकों का फायदा उठाने में विफल रहा, चोट से वापसी कर रहे मेसन माउंट भी करीब आ गए। जैसे-जैसे घड़ी की टिक टिक होती गई, ऐसा लगने लगा कि मैच गोल रहित ड्रॉ की ओर बढ़ रहा है। हालांकि, स्थानापन्न एलेजांद्रो गार्नाचो के क्रॉस ने ज़िर्कज़ी को पाया, जो गेंद को नेट में डालने में कामयाब रहे, जिससे घरेलू दर्शकों को राहत मिली।
मैच के बाद जिर्कज़ी ने अपनी खुशी व्यक्त करते हुए कहा, “अपने पहले घरेलू मैच में जीतना और गोल करना, इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता था।” उनके अंतिम क्षणों में किए गए गोल ने न केवल यूनाइटेड के लिए तीन अंक सुनिश्चित किए, बल्कि आने वाले सफल सत्र के लिए आशा की एक किरण भी प्रदान की।
जीत के बावजूद, प्रदर्शन ने उन क्षेत्रों को उजागर किया है, जिनमें टेन हैग के प्रबंधन के तहत अभी भी सुधार की आवश्यकता है, क्योंकि टीम का लक्ष्य पिछले सीजन के आठवें स्थान को बेहतर करना है।
