एक चौंकाने वाले ओलंपिक सेमीफाइनल मैच में, नंबर 6 की रैंकिंग वाली किनवेन झेंग ने नंबर 1 वरीयता प्राप्त इगा स्वियाटेक को 6-2, 7-5 से हराया, जिससे रोलांड गैरोस की रानी का ताज छीन लिया गया। यह जीत चीन को शनिवार को टेनिस में स्वर्ण पदक हासिल करने का पहला अवसर प्रदान करती है।
चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन होने के बावजूद, स्वियाटेक ने 2021 के क्वार्टर फाइनल के बाद से रोलैंड गैरोस में कोई मैच नहीं हारा है और पोलैंड के लिए स्वर्ण जीतने की पसंदीदा थीं। अब, उनके पास केवल कांस्य पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करने का मौका होगा।
स्वर्ण पदक के लिए झेंग का मुकाबला क्रोएशिया की डोना वेकिच या स्लोवाकिया की अन्ना-कैरोलिना श्मीडलोवा से होगा।
पिछले पांच सालों में रोलैंड गैरोस में अपने दबदबे के लिए मशहूर स्वियाटेक को ओलंपिक में अप्रत्याशित चुनौतियों का सामना करना पड़ा। अपनी पसंदीदा सतह पर प्रतिस्पर्धा करते हुए, जहाँ उन्होंने 2020 से चार फ्रेंच ओपन खिताब जीते हैं, स्वियाटेक को सेमीफाइनल में झेंग किनवेन से हार का सामना करना पड़ा, जबकि वह स्वर्ण पदक की प्रबल दावेदार थीं।
डब्ल्यूटीए में सातवें स्थान पर काबिज झेंग ने स्वियाटेक के खिलाफ 0-6 के रिकॉर्ड के साथ अंडरडॉग के रूप में मैच में प्रवेश किया। एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी का सामना करना जिसने पेरिस में 32-2 के समग्र रिकॉर्ड के साथ सिर्फ दो महीने पहले फ्रेंच ओपन जीता था, झेंग की जीत अप्रत्याशित थी। 21 वर्षीय खिलाड़ी ने क्वार्टर फाइनल में आगे बढ़ने के लिए अमेरिकी अन्ना नवारो के खिलाफ एक मैच प्वाइंट भी जीता।
मैच की शुरुआत स्वियाटेक द्वारा झेंग की सर्विस तोड़ने से हुई, लेकिन झेंग ने स्वियाटेक की असामान्य गलतियों का तुरंत फायदा उठाया और लगातार छह गेम जीतकर पहला सेट अपने नाम कर लिया, जबकि स्वियाटेक ने 16 गलतियां कीं।
हालाँकि स्वियाटेक ने फिर से वापसी की और दूसरे सेट के पहले चार गेम जीत लिए, लेकिन झेंग ने तीन बार उनकी सर्विस तोड़ी, जिसका फ़ायदा उन्हें स्वियाटेक की 20 और अनफोर्स्ड गलतियों से मिला। जब स्वियाटेक का रिटर्न मैच पॉइंट पर लंबा गिरा, तो झेंग ने कोर्ट पर गिरकर अपनी ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाया।
