नेपाल में राजधानी काठमांडू के मुख्य हवाई अड्डे से उड़ान भरते समय एक छोटे यात्री विमान के दुर्घटनाग्रस्त हो जाने से 18 लोगों की मौत हो गई, जिससे एक बार फिर हिमालयी देश के हवाई सुरक्षा के मामले में खराब रिकॉर्ड की ओर ध्यान आकृष्ट हुआ है।
आइए देखें कि नेपाल, जहां वर्ष 2000 से अब तक हवाई जहाज या हेलीकॉप्टर दुर्घटनाओं में 360 से अधिक लोग मारे जा चुके हैं, विशेष रूप से संवेदनशील क्यों है।
इलाके
भारत और चीन के बीच स्थित, चारों ओर से स्थल से घिरा नेपाल, विश्व की 14 सबसे ऊंची चोटियों में से आठ का घर है, और इसके विमानों को अक्सर सुदूर पहाड़ियों या बादलों से ढकी चोटियों के पास स्थित छोटे हवाई अड्डों पर उड़ान भरनी पड़ती है।
भौतिक बाधाओं के अलावा, भूभाग में अचानक मौसम परिवर्तन भी हो सकता है, जिससे हवा की गति और तीव्रता प्रभावित होती है, जिससे नेविगेशन मुश्किल हो जाता है।
नेपाल नागरिक उड्डयन प्राधिकरण (सीएएएन) ने 2023 की सुरक्षा रिपोर्ट में कहा कि भूभाग या किसी अन्य बाधा से टक्कर मुख्य जोखिम है, जो पिछले दशक में हवाई दुर्घटनाओं में हुई 93% मौतों के लिए जिम्मेदार है।
टेबलटॉप रनवे
नेपाल में समतल भूभाग की कमी के कारण, कई क्षेत्रों में टेबलटॉप रनवे हैं, जो समतल सतह बनाने के लिए चोटियों को खोदकर बनाए गए हैं।
इनमें एक या दोनों छोर पर बहुत अधिक गिरावट होती है, जिससे विमान उतारने में अधिक कौशल की आवश्यकता होती है, लेकिन यदि पायलट आगे की ओर बढ़ जाएं तो इससे बड़े पैमाने पर चोट लगने या मृत्यु होने की संभावना भी रहती है।
बूढ़ा होता बेड़ा
विश्व के सबसे गरीब देशों में से एक नेपाल ने अपने विमानों के उन्नयन या रखरखाव में पर्याप्त निवेश नहीं किया है।
इनमें से कई इमारतें पुरानी हो चुकी हैं, इसलिए उनमें अन्यत्र मिलने वाली कुछ विशेषताओं और सुविधाओं का अभाव है, तथा उनका रखरखाव भी ठीक से नहीं किया जाता, जिससे दुर्घटनाओं की संभावना अधिक हो जाती है।
यही कारण है कि यूरोपीय संघ ने “सुरक्षा चिंताओं” का हवाला देते हुए 2013 में नेपाल में प्रमाणित विमान सेवा कम्पनियों पर प्रतिबंध लगा दिया था।
हालाँकि, 2023 में अपनी नवीनतम सुरक्षा समीक्षा में, यूरोपीय संघ ने विमानन नियामक की “सक्रिय भागीदारी” और निगरानी को बढ़ावा देने के प्रयासों को मान्यता दी।
चालक दल प्रबंधन और प्रशिक्षण
विशेषज्ञों ने नेपाल में पायलटों के लिए बेहतर प्रशिक्षण की मांग की है, तथा कुछ दुर्घटनाओं के लिए गलत निर्णय को जिम्मेदार ठहराया है।
जनवरी 2023 में नेपाल में तीन दशकों में सबसे भीषण दुर्घटना में 72 लोगों की मौत हो गई और को दोषी ठहरायाउदाहरण के लिए, पायलट को मानक संचालन प्रक्रियाओं के बारे में जानकारी नहीं थी, जिसके कारण उसने गलती से विमान की बिजली काट दी, जिससे विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
अंतर्राष्ट्रीय वायु परिवहन संघ ने एक रिपोर्ट में कहा कि यह पिछले वर्ष विश्व स्तर पर एकमात्र घातक दुर्घटना थी, जिसने एशिया-प्रशांत क्षेत्र में सकारात्मक सुरक्षा के वर्षों से चले आ रहे रुझान को तोड़ दिया।
विनियमन और निरीक्षण
अधिकांश देशों में विमानन सेवाओं और विनियमन का काम अलग-अलग एजेंसियों द्वारा किया जाता है, लेकिन नेपाल में नियामक संस्था CAAN एयरलाइनों का विनियमन और हवाई अड्डों का प्रबंधन दोनों करती है।
विशेषज्ञों का कहना है कि यह हितों का टकराव है, क्योंकि नियामक अपने कार्यों की निगरानी स्वयं करता है, तथा इससे भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन को बढ़ावा मिलता है।
सीएएएन ने इस दावे को खारिज करते हुए कहा कि एक संगठन के अंतर्गत काम करने वाली इकाइयों के बीच कोई सीधा संबंध नहीं है।