जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने छह संभावित दुष्ट दुनियाओं की पहचान की है – किसी भी तारे के गुरुत्वाकर्षण से मुक्त ग्रह जैसी वस्तुएँ। इनमें से एक सबसे हल्की वस्तु है जिसके चारों ओर धूल भरी डिस्क है।
ये रहस्यमयी पिंड इस बात का नया साक्ष्य देते हैं कि जो ब्रह्मांडीय प्रक्रियाएं तारों का निर्माण करती हैं, वही बृहस्पति से थोड़े ही बड़े पिंडों के निर्माण के लिए भी जिम्मेदार हो सकती हैं।
जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के खगोल वैज्ञानिक और मुख्य लेखक एडम लैंगवेल्ड ने कहा, “हम तारों के निर्माण की प्रक्रिया की सीमाओं की जांच कर रहे हैं।” “अगर आपके पास कोई ऐसा पिंड है जो युवा बृहस्पति जैसा दिखता है, तो क्या यह संभव है कि सही परिस्थितियों में वह तारा बन सकता है? यह तारा और ग्रह निर्माण दोनों को समझने के लिए महत्वपूर्ण संदर्भ है।”
ये निष्कर्ष वेब द्वारा युवा नेबुला NGC1333 के सबसे गहरे सर्वेक्षण से प्राप्त हुए हैं, जो पर्सियस तारामंडल में लगभग एक हज़ार प्रकाश वर्ष दूर एक तारा-निर्माण समूह है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा जारी की गई एक नई छवि में NGC1333 को नाटकीय अंतरतारकीय धूल और बादलों के साथ चमकते हुए दिखाया गया है। सर्वेक्षण के परिणामों को *द एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल* में प्रकाशन के लिए स्वीकार कर लिया गया है।
वेब के डेटा से पता चलता है कि ये खोजे गए ग्रह गैस के विशालकाय हैं, जो बृहस्पति से पाँच से दस गुना ज़्यादा भारी हैं। यह उन्हें अब तक पाए गए सबसे कम द्रव्यमान वाले पिंडों में से एक बनाता है, जो संभवतः तारों और भूरे बौनों के निर्माण से जुड़ी प्रक्रियाओं के माध्यम से बने हैं – ऐसे खगोलीय पिंड जो तारों और ग्रहों के बीच की सीमा पर फैले हुए हैं, लेकिन कभी हाइड्रोजन संलयन को प्रज्वलित नहीं करते हैं।
जॉन्स हॉपकिन्स प्रोवोस्ट रे जयवर्धन, जो एक खगोल भौतिक विज्ञानी और अध्ययन के वरिष्ठ लेखक हैं, ने कहा, “हमने एक युवा तारा समूह के सबसे मंद सदस्यों की खोज के लिए अवरक्त तरंगदैर्ध्य पर वेब की अभूतपूर्व संवेदनशीलता का उपयोग किया।” “यह पता चला है कि सबसे छोटी मुक्त-तैरती हुई वस्तुएँ जो सितारों की तरह बनती हैं, वे पास के सितारों की परिक्रमा करने वाले विशाल एक्सोप्लैनेट के साथ द्रव्यमान में ओवरलैप होती हैं।”
वेब की संवेदनशीलता के बावजूद, अवलोकनों में बृहस्पति के द्रव्यमान से पांच गुना हल्के कोई पिंड नहीं पाए गए। इससे पता चलता है कि कोई भी हल्का तारा पिंड संभवतः ग्रहों की तरह ही बनता है, लेखकों ने निष्कर्ष निकाला।
जयवर्धन ने कहा, “हमारे अवलोकन इस बात की पुष्टि करते हैं कि प्रकृति कम से कम दो अलग-अलग तरीकों से ग्रहीय द्रव्यमान वाली वस्तुओं का निर्माण करती है – गैस और धूल के बादल के संकुचन से, जब तारे बनते हैं, और युवा तारों के चारों ओर गैस और धूल की डिस्क के रूप में, जैसा कि हमारे अपने सौर मंडल में बृहस्पति ने किया था।”
इन ताराहीन वस्तुओं में सबसे दिलचस्प यह भी है कि यह सबसे हल्का भी है, जिसका अनुमानित द्रव्यमान पाँच बृहस्पति (लगभग 1,600 पृथ्वी) के बराबर है। जयवर्धन के समूह में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता लैंगवेल्ड के अनुसार, धूल भरी डिस्क की उपस्थिति से पता चलता है कि यह लगभग निश्चित रूप से एक तारे की तरह बना है, क्योंकि अंतरिक्ष की धूल आमतौर पर तारा निर्माण के शुरुआती चरणों के दौरान एक केंद्रीय वस्तु के चारों ओर घूमती है।
ग्रहों के निर्माण के लिए भी डिस्क आवश्यक हैं, जिसका अर्थ है कि इन अवलोकनों का “मिनी” ग्रहों के संभावित निर्माण के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव हो सकता है।
सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय के खगोल भौतिकीविद् और सह-लेखक एलेक्स स्कोल्ज़ ने कहा, “विशाल ग्रहों के बराबर द्रव्यमान वाले ये छोटे पिंड खुद ही अपने ग्रह बना सकते हैं।” “यह हमारे सौर मंडल से बहुत छोटे पैमाने पर एक लघु ग्रह प्रणाली की नर्सरी हो सकती है।”
वेब पर NIRISS उपकरण का उपयोग करते हुए, खगोलविदों ने तारा समूह में प्रत्येक वस्तु के अवरक्त प्रकाश प्रोफ़ाइल को मापा और 19 ज्ञात भूरे रंग के बौनों का पुनः विश्लेषण किया। उन्होंने ग्रह-द्रव्यमान साथी के साथ एक नया भूरा बौना भी खोजा, जो एक दुर्लभ खोज है जो बाइनरी सिस्टम कैसे बनते हैं, इस बारे में वर्तमान सिद्धांतों को चुनौती देती है।
जयवर्धन ने बताया, “संभवतः ऐसा जोड़ा बाइनरी स्टार सिस्टम की तरह बना होगा, जो सिकुड़ने के साथ ही बादल के टुकड़े होने से बना होगा।” “प्रकृति ने जो सिस्टम बनाए हैं, उनकी विविधता उल्लेखनीय है और यह हमें स्टार और ग्रह निर्माण के अपने मॉडल को परिष्कृत करने के लिए प्रेरित करती है।”
दुष्ट दुनियाएँ ढहते हुए आणविक बादलों से उत्पन्न हो सकती हैं जिनमें परमाणु संलयन के लिए द्रव्यमान की कमी होती है, जो सितारों को शक्ति प्रदान करता है। वे तब भी बन सकते हैं जब तारों के चारों ओर डिस्क में गैस और धूल ग्रह जैसे गोले में मिल जाते हैं जो बाद में उनके तारा प्रणालियों से बाहर निकल जाते हैं, संभवतः अन्य निकायों के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत के कारण।
ये मुक्त-तैरती हुई वस्तुएं आकाशीय वर्गीकरण के बीच की रेखाओं को धुंधला कर देती हैं, क्योंकि उनका द्रव्यमान गैस दिग्गजों और भूरे बौनों के साथ ओवरलैप होता है। हालाँकि ऐसी वस्तुओं को मिल्की वे आकाशगंगा में दुर्लभ माना जाता है, लेकिन नए वेब डेटा से पता चलता है कि वे लक्षित तारा समूह में लगभग 10% खगोलीय पिंडों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
आने वाले महीनों में, टीम इन धुंधले पिंडों के वायुमंडल का और अधिक अध्ययन करेगी और उनकी तुलना भारी भूरे बौनों और गैस विशाल ग्रहों से करेगी। उन्हें वेब टेलीस्कोप पर धूल भरी डिस्क वाली समान वस्तुओं का पता लगाने के लिए अतिरिक्त समय भी दिया गया है, जिससे बृहस्पति और शनि के कई चंद्रमाओं के समान छोटे ग्रहीय तंत्र बनने की संभावना की जांच की जा सके।
यह समाचार यूरेका अलर्ट वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ।
