26 दिसंबर, 2024 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन विराट कोहली और सैम कोनस्टास के बीच तीखी नोकझोंक हुई थी।
यह घटना 10वें ओवर के बाद हुई जब कोहली और 19 वर्षीय नवोदित खिलाड़ी सैम कोनस्टास पिच पर रास्ता पार करते समय कंधे से टकरा गए। ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा और अंपायर माइकल गफ द्वारा टकराव को रोकने से पहले दोनों खिलाड़ियों ने शब्दों का आदान-प्रदान किया।
बाद में रीप्ले से पता चला कि सैम कोनस्टास, 10वें ओवर की अंतिम गेंद का सामना करने के बाद, सीधे पिच पर जा रहे थे, तभी कोहली गेंद पकड़कर पिच के किनारे से चले गए और जानबूझकर उनसे टकरा गए।
सैम कोनस्टास ने बाद में चैनल 7 पर विवाद को अधिक महत्व नहीं देते हुए कहा, “मुझे लगता है कि भावनाएं हम दोनों में आ गईं।” “मुझे बिल्कुल एहसास नहीं हुआ, मैं अपने दस्ताने पहन रहा था, तभी कंधे पर थोड़ा चार्ज लगा, लेकिन क्रिकेट में ऐसा होता है।” सैम कोनस्टास जल्दी से आगे बढ़ गये।
हालाँकि, मैच के दौरान कमेंट्री कर रहे ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग को इसमें कोई संदेह नहीं था कि कोहली ने संपर्क की पहल की थी। “देखो विराट कहाँ चल रहा है। विराट एक पूरी पिच पर अपनी दाहिनी ओर चले और टकराव को उकसाया। पोंटिंग ने कहा, मेरे मन में कोई संदेह नहीं है।
पूर्व अंपायर साइमन टॉफेल ने भी इस घटना पर विचार किया और सुझाव दिया कि कोहली के कार्यों को आईसीसी आचार संहिता के तहत “अनुचित शारीरिक संपर्क” के रूप में देखा जा सकता है। “वह लंबा शॉट रोमांचक है क्योंकि यह दिखाता है कि विराट कोहली सैम कोनस्टास के निजी स्थान में आने के लिए अपनी लाइन बदल रहे हैं। अंपायर और मैच रेफरी इस पर गंभीरता से विचार करेंगे,’साइमन टफेल ने टिप्पणी की।
टकराव के बावजूद, सैम कोन्स्टास ने अपना प्रभावशाली पदार्पण जारी रखते हुए सकारात्मक प्रतिक्रिया व्यक्त की। विवाद के बाद, उन्होंने जसप्रित बुमरा के अगले ओवर की पहली गेंद को सीमा रेखा के पार भेज दिया और 65 गेंदों पर 60 रनों की तेज पारी खेली। उनकी पारी में छह चौके और दो छक्के शामिल थे, जिसमें बुमराह की गेंद पर स्लिप के ऊपर से शानदार रिवर्स स्कूप भी शामिल था।
सैम कोनस्टास, जिन्होंने इस टेस्ट के लिए नाथन मैकस्वीनी की जगह ली थी, पहले से ही भारत के प्रमुख गेंदबाजों का सामना करने में दबाव में थे, जिसमें बुमराह और मोहम्मद सिराज भी शामिल थे। हालाँकि, उन्होंने अपना दबदबा कायम रखा, शुरुआती स्पैल में टिके रहे और स्वतंत्र रूप से स्कोर करने में सफल रहे, साथ ही सिराज पर एक चौका भी लगाया। उनके तेज रनों ने ऑस्ट्रेलिया को कठिन शुरुआत के बाद उबरने में मदद की और पहले दिन लंच तक 1-112 तक पहुंच गया।
भारत-ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में कोन्स्टास के साथ विवाद अपनी तरह का पहला मामला नहीं था। इससे पहले, कोहली 2018 श्रृंखला के दौरान ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन के साथ तीखी नोकझोंक में शामिल थे और 2014 के एडिलेड टेस्ट के दौरान मिशेल जॉनसन के साथ भी भिड़ गए थे।
इस विवाद पर भारत की प्रतिक्रिया संभवतः जांच के दायरे में आएगी और यह देखना होगा कि मैच रेफरी कोहली के खिलाफ कार्रवाई करेगा या नहीं।
कुछ दिन पहले ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरे टेस्ट के बाद मेलबर्न हवाईअड्डे पर मीडियाकर्मियों के साथ कोहली की हल्की नोकझोंक हुई थी। यह घटना तब सामने आई जब कोहली अपने परिवार के साथ हवाईअड्डे पर पहुंचे और कैमरे ने उनका वीडियो बना लिया, जिस पर क्रिकेटर ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की।
कोहली, जो अपने निजी जीवन को मीडिया की सुर्खियों से दूर रखने के लिए जाने जाते हैं, जब उन्होंने अपने बच्चों को कैमरे में कैद होते देखा तो वह उत्तेजित हो गए। भ्रम तब पैदा हुआ जब पत्रकारों का एक समूह जो ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड का साक्षात्कार ले रहा था, उनका ध्यान कोहली और उनके परिवार पर केंद्रित हो गया।
इस बीच, भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने ऑस्ट्रेलिया में ऑफ-स्टंप के बाहर गेंदों से होने वाली समस्याओं से उबरने में विराट कोहली का समर्थन करते हुए मंगलवार को कहा कि उनके जैसे क्षमता वाले खिलाड़ी हमेशा सफल होने का रास्ता ढूंढ लेते हैं।
कोहली ने पर्थ में पहले टेस्ट में नाबाद शतक के साथ लंबे समय से खराब फॉर्म से उबरने की कोशिश की, लेकिन मौजूदा पांच मैचों की श्रृंखला में उन्होंने अक्सर अपने स्टंप से दूर जा रही गेंदों का पीछा किया है, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें आउट होना पड़ा।
रोहित ने मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले संवाददाताओं से कहा, “आधुनिक समय के महान खिलाड़ी (इस मुद्दे से निपटने के लिए) अपने तरीके खोज लेंगे।” सबसे बड़े प्रारूप में रोहित की बल्लेबाजी की कमजोरियां हाल के मैचों में उजागर हुई हैं।
