अमेरिकी न्याय विभाग ने सोमवार को कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो द्वारा इस्तेमाल किए गए विमान को जब्त कर लिया है तथा उसे डोमिनिकन गणराज्य से फ्लोरिडा ले गया है, क्योंकि यह पाया गया है कि इस विमान की खरीद अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन है।
विमान को जब्त करने की घटना ऐसे समय में हुई है जब 28 जुलाई को हुए चुनाव को लेकर मादुरो पर देश और विदेश में लगातार दबाव बढ़ रहा है। चुनाव जीतने का दावा मादुरो ने किया था, जबकि विपक्ष ने कहा था कि उसके मतों से पता चलता है कि उसके उम्मीदवार ने उन्हें बुरी तरह पराजित किया है।
मादुरो, उनके सहयोगी और ओपेक सदस्य-देश का महत्वपूर्ण तेल क्षेत्र भारी अमेरिकी प्रतिबंधों के अधीन हैं, तथा चुनाव के संबंध में उनके व्यवहार से यह संभावना बढ़ गई है कि उन पर और अधिक प्रतिबंध लगाए जा सकते हैं।
अमेरिकी अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड ने एक बयान में कहा कि डसॉल्ट फाल्कन 900EX विमान को एक फर्जी कंपनी के माध्यम से 13 मिलियन डॉलर में अवैध रूप से खरीदा गया था और “निकोलस मादुरो और उनके साथियों द्वारा उपयोग के लिए” अमेरिका से तस्करी कर बाहर भेजा गया था।
अमेरिकी वाणिज्य विभाग के निर्यात प्रवर्तन के सहायक सचिव मैथ्यू एक्सेलरोड ने कहा, “इस जब्ती से एक स्पष्ट संदेश जाना चाहिए: प्रतिबंधित वेनेजुएला के अधिकारियों के लाभ के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका से अवैध रूप से प्राप्त किए गए विमान को यूं ही गायब नहीं किया जा सकता।”
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि यह जब्ती, जिसके बारे में सबसे पहले सीएनएन ने रिपोर्ट दी थी, डोमिनिकन गणराज्य के साथ मिलकर की गई थी।
वेनेजुएला सरकार ने टिप्पणी के अनुरोध पर तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
व्हाइट हाउस राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के प्रवक्ता ने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है कि मादुरो को वेनेजुएला में अपने कुशासन के परिणामों का सामना करना पड़ता रहे।”
प्रवक्ता ने कहा कि स्वतंत्र स्रोतों की एक विस्तृत श्रृंखला ने दिखाया है कि मादुरो और उनके प्रतिनिधियों ने “28 जुलाई के राष्ट्रपति चुनाव के परिणामों के साथ छेड़छाड़ की है, जीत का झूठा दावा किया है और बलपूर्वक सत्ता बनाए रखने के लिए व्यापक दमन किया है।”
