घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने टेस्ला के सीईओ एलन मस्क को लड़ाई के लिए चुनौती दी है, जिसे मस्क ने स्वीकार कर लिया है। यह बातचीत तब शुरू हुई जब मादुरो ने लाइव टेलीविज़न पर चुनौती दी, जिसका एक वीडियो एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर पोस्ट किया गया था। मस्क ने वीडियो पर जवाब देते हुए कहा, “मैं स्वीकार करता हूँ,” और आगे एक अन्य उपयोगकर्ता के साथ पिंजरे में लड़ाई का सुझाव देते हुए, बहुप्रचारित लेकिन अवास्तविक मस्क बनाम जुकरबर्ग मुकाबले की याद दिलाते हुए।
वेनेज़ुएला सरकार की मुखर आलोचना के लिए जाने जाने वाले मस्क ने मज़ाकिया अंदाज़ में ट्वीट किया, “मैं तुम्हारे लिए आ रहा हूँ। मैं तुम्हें गधे पर बिठाकर गिटमो ले जाऊंगा।” उन्होंने चुनौती के बारे में एक अन्य पोस्ट का जवाब ग्लेडिएटर मीम के साथ दिया, जो आदान-प्रदान की चंचल लेकिन उत्तेजक प्रकृति को रेखांकित करता है।
इस टकराव के संदर्भ में मस्क द्वारा मादुरो के प्रशासन की पिछली आलोचना शामिल है। मस्क ने मादुरो को तानाशाह करार दिया है, खासकर वेनेजुएला के राष्ट्रपति चुनावों के विवादित नतीजों के बाद, जहां मादुरो और उनके प्रतिद्वंद्वियों दोनों ने जीत का दावा किया था। विवाद के बावजूद, मादुरो 2014 से वेनेजुएला के वास्तविक शासक बने हुए हैं। जवाब में, मादुरो ने मस्क को “देश की शांति का कट्टर दुश्मन” कहा है।
अंतरराष्ट्रीय आयाम को जोड़ते हुए, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने मादुरो को उस चुनाव में जीत के लिए बधाई दी जिसे धांधली वाला चुनाव बताया गया है। इस बीच, अमेरिकी सरकार ने मादुरो और वेनेजुएला के 14 वर्तमान और पूर्व अधिकारियों पर नार्को-आतंकवाद, भ्रष्टाचार और मादक पदार्थों की तस्करी का आरोप लगाया है। अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, मादुरो और उच्च पदस्थ अधिकारियों ने कथित तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका में “बाढ़” लाने के लिए कोकीन को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने के लिए फुएरज़ास आर्मडास रेवोल्यूशनरीस डी कोलंबिया (FARC) के साथ सहयोग किया। न्याय विभाग ने इन आरोपों पर एक विस्तृत प्रेस बयान जारी किया है।
