प्रशंसकों को रोमांचित करने वाले एक रोमांचक मुकाबले में श्रीलंका ने भारत के खिलाफ बहुत जरूरी जीत हासिल की, जो तीन वर्षों में पड़ोसी देश पर उसकी पहली एकदिवसीय जीत थी।
अविष्का फर्नांडो और कामिंडु मेंडिस के दमदार योगदान की बदौलत श्रीलंका ने 9 विकेट पर 240 रन बनाए। दोनों ने 40 रन बनाए। वॉशिंगटन सुंदर और कुलदीप यादव ने भारत के लिए दमदार गेंदबाजी की और क्रमशः 3-30 और 2-33 के आंकड़े हासिल किए।
150 रन से कम पर छह विकेट गिरने के बावजूद श्रीलंका ने लचीलापन दिखाया और अपने स्कोर को प्रतिस्पर्धी लक्ष्य तक पहुंचाया।
आर. प्रेमदासा स्टेडियम में मंच तैयार था, जहां पिच बल्लेबाजों के लिए चुनौतीपूर्ण थी, तथा गेंद स्पिनरों के अनुकूल घूम रही थी।
जैसे ही दूसरी पारी शुरू हुई, रोहित शर्मा भारत के लिए पारी की शुरुआत करने आए।
उन्होंने आक्रामक पारी खेली और 64 रन की तेज़ पारी खेली, जिससे भारत आवश्यक रन रेट से आगे निकल गया। 97/0 के स्कोर पर ऐसा लग रहा था कि भारत जीत की ओर बढ़ रहा है, लेकिन श्रीलंका के पास एक गुप्त हथियार था – जेफ़री वेंडरसे।
लेग स्पिनर वेंडरसे, जो अक्सर श्रीलंकाई टीम में छाया हुआ था, ने इस महत्वपूर्ण खेल में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई।
वानिन्दु हसरंगा के चोटिल होने के कारण मैदान पर बुलाए गए वेंडरसे ने अविश्वसनीय गेंदबाजी की, जिससे भारत का शीर्ष क्रम ध्वस्त हो गया।
उन्होंने 29 गेंदों के अंदर रोहित शर्मा, शुभमन गिल, शिवम दुबे, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर और केएल राहुल सहित छह प्रमुख भारतीय बल्लेबाजों को आउट कर दिया। ऐसा लग रहा था कि भारत की जीत पक्की है, लेकिन जल्द ही 97/0 से 147/6 पर पहुंचने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
पिछले वनडे में अपनी वापसी के विपरीत, भारत को इस बार अपनी स्थिति मजबूत करने में संघर्ष करना पड़ा। अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर ने 38 रन की साझेदारी करके कुछ प्रतिरोध दिखाया, लेकिन वेंडरसे ने पहले ही नुकसान कर दिया था।
जैसे ही भारत लक्ष्य के करीब पहुंचा, चरिथ असलांका ने अपनी अंशकालिक ऑफ स्पिन से अक्षर और वाशिंगटन दोनों को जल्दी-जल्दी आउट करके भारत को अंतिम झटका दिया।
श्रीलंका ने कड़े संघर्ष के बाद 32 रनों से जीत दर्ज की, जो जुलाई 2021 के बाद से भारत पर उनकी पहली एकदिवसीय जीत थी। इस जीत ने भारत के खिलाफ लगातार सात हार के सिलसिले को तोड़ दिया और यह वेंडरसे के असाधारण प्रदर्शन का प्रमाण था।
33 रन पर 6 विकेट लेने के उनके प्रदर्शन ने उनका नाम श्रीलंका के दिग्गज मुथैया मुरलीधरन, अजंता मेंडिस, एंजेलो मैथ्यूज और अकिला धनंजय के साथ दर्ज कर लिया, जिन सभी ने भारत के खिलाफ एकदिवसीय मैच में छह या उससे अधिक विकेट लिए हैं।
