पेरिस:
संयुक्त राज्य अमेरिका ने रविवार को महिला बास्केटबॉल फाइनल में फ्रांस को 67-66 से हराकर लगातार आठवीं बार ओलंपिक खिताब जीता, जबकि मेजबान टीम को पेरिस खेलों का स्वर्णिम समापन हासिल करने से रोक दिया, जो कि उनकी पहुंच में लग रहा था।
शनिवार को लेब्रोन जेम्स कोर्ट के किनारे स्वर्ण पदक पहने बैठे थे, जबकि अमेरिकी पुरुषों ने फ्रांस को हराकर स्वर्ण पदक जीता था, अमेरिकी महिलाओं ने स्वर्णिम हूप्स डबल पूरा किया और ओलंपिक हार्डवुड पर अपनी जीत की लय को उल्लेखनीय 61 गेम तक बढ़ाया – प्रभुत्व का यह सिलसिला 1992 से चला आ रहा है।
“यह बदसूरत था। यह एक कारण से बदसूरत था: हम दोनों ने एक दूसरे के लिए मुश्किलें खड़ी कर दी थीं,” अमेरिकी कोच चेरिल रीव ने कहा। “हमें संक्रमण में खेलने और स्कोर करने में सक्षम होने की अपनी पहचान को पाने में कठिनाई हुई। “हम टूर्नामेंट में दो सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक टीमें थीं और हम दोनों ने यह दिखाया।” अमेरिका को फ्रांसीसी टीम को पीछे हटाने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जो तीसरे क्वार्टर में 10 से आगे थी और ओलंपिक इतिहास में सबसे बड़ी उलटफेर करने के लिए तैयार दिख रही थी, जब गैबी विलियम्स ने क्लच थ्री डाला और लेस ब्लूज़ को पांच सेकंड शेष रहते एक से पीछे छोड़ दिया। नाटक खत्म नहीं हुआ था।
घड़ी में शून्य के करीब पहुंचते ही विलियम्स ने एक हताशा भरा शॉट मारा जो बैकबोर्ड से टकराकर अंदर चला गया और बजर बजते ही खेल 67-67 से बराबर हो गया।
हालांकि, वीडियो रिप्ले से पता चला कि विलियम्स दो अंकों के लिए अच्छी स्थिति में थी, जिससे अमेरिका ने एक अंक की जीत का जश्न मनाया और निडर फ्रांसीसी खिलाड़ी स्तब्ध रह गया।
फ्रांसीसी कोच जीन-एमे टोपेन ने कहा, “मैं उनके लिए दुखी हूं क्योंकि उन्होंने संघर्ष किया, वे दो महीने से कड़ी मेहनत कर रहे हैं।” “जब आप देखते हैं कि उन्होंने आज रात क्या दिखाया, तो यह काफी उल्लेखनीय है, मैं इस टीम को सलाम करता हूं।
“उन्होंने बहुत कुछ दिया, यह सब छोटी-छोटी चीजों तक सीमित था, लेकिन खेल ऐसे ही चलता है।”
इस जीत ने न केवल अमेरिकी महिलाओं को पारंपरिक टीम खेल में सबसे लंबे समय तक ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने का रिकॉर्ड दिलाया, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका को समग्र पदक तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया।
अंतिम पदक संयुक्त राज्य अमेरिका का खेलों में 40वां स्वर्ण पदक था, जिसने उन्हें चीन के बराबर कर दिया, लेकिन अधिक रजत के साथ शीर्ष स्थान प्राप्त किया – 44 से 27. एजा विल्सन ने अमेरिका के लिए सर्वाधिक 21 अंक बनाए, जबकि केल्सी प्लम और काहलेह कॉपर ने 12-12 अंक बनाए।
विलियम्स ने 19 अंकों के साथ फ्रांस का नेतृत्व किया। डायना टॉरासी ने फाइनल में भाग नहीं लिया, लेकिन फिर भी उन्होंने छठा स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया, जिससे वह ओलंपिक इतिहास में सबसे अधिक सम्मानित बास्केटबॉल खिलाड़ी बन गईं, जो लंबे समय से टीम की साथी सू बर्ड से एक अधिक है। टॉरासी ने कहा, “यह एक शानदार खेल था। यह एक शानदार फ्रांसीसी टीम थी, एक शानदार भीड़ थी।”
