एक अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि विवादास्पद पेगासस स्पाइवेयर के इजरायली निर्माता एनएसओ ग्रुप ने व्हाट्सएप द्वारा दायर एक मामले में राज्य और संघीय अमेरिकी हैकिंग कानूनों का उल्लंघन किया है।
मुकदमे में एनएसओ ग्रुप पर मई 2019 में दो सप्ताह की अवधि में 1,400 व्यक्तियों के फोन को संक्रमित करने का आरोप लगाया गया।
डिस्ट्रिक्ट जज फीलिस हैमिल्टन द्वारा दिए गए फैसले में पाया गया कि एनएसओ ग्रुप की हरकतें अमेरिकी कंप्यूटर धोखाधड़ी और दुरुपयोग अधिनियम और व्हाट्सएप की सेवा की शर्तों का उल्लंघन थीं।
परिणामस्वरूप, व्हाट्सएप एनएसओ ग्रुप के खिलाफ प्रतिबंधों का हकदार है, जिसका जुर्माना भविष्य की कार्यवाही में निर्धारित किया जाएगा।
मामला, जो पांच साल से चल रहा है, अब मार्च 2025 में सुनवाई के लिए आगे बढ़ेगा, जहां एक जूरी तय करेगी कि एनएसओ ग्रुप को व्हाट्सएप को कितना हर्जाना देना चाहिए। यह निर्णय व्हाट्सएप के लिए एक महत्वपूर्ण कानूनी जीत और सरकारों द्वारा स्पाइवेयर के उपयोग पर चल रही वैश्विक बहस में एक महत्वपूर्ण क्षण है।
व्हाट्सएप ने फैसले पर संतुष्टि व्यक्त की और कहा कि यह निर्णय न केवल कंपनी के लिए बल्कि मानवाधिकार अधिवक्ताओं और पत्रकारों के लिए भी एक जीत है, जिन्हें स्पाइवेयर द्वारा निशाना बनाया गया था।
व्हाट्सएप के एक प्रवक्ता ने कहा, “एनएसओ अब व्हाट्सएप, पत्रकारों, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और नागरिक समाज पर अपने गैरकानूनी हमलों के लिए जवाबदेही से बच नहीं सकता है। इस फैसले के साथ, स्पाइवेयर कंपनियों को यह ध्यान में रखना चाहिए कि उनके अवैध कार्यों को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।
अदालत ने यह भी पाया कि एनएसओ समूह पेगासस स्पाइवेयर का स्रोत कोड प्रदान करने के पहले के आदेशों का पालन करने में विफल रहा है, जो मामले में सबूत का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा है। कंपनी ने कोड को केवल इज़राइल में समीक्षा के लिए उपलब्ध कराया था, जिसे न्यायाधीश ने “बिल्कुल अव्यवहारिक” बताया। इस गैर-अनुपालन ने एनएसओ समूह पर लगाए गए प्रतिबंधों में योगदान दिया।
एनएसओ समूह लंबे समय से कहता रहा है कि वह अपने स्पाइवेयर केवल सरकारी ग्राहकों को बेचता है और व्यक्तियों को लक्षित करने के लिए इसका उपयोग करने के लिए कंपनी नहीं, बल्कि वे ग्राहक जिम्मेदार हैं। हालाँकि, अदालत के निष्कर्षों से पता चलता है कि एनएसओ समूह स्वयं हैकिंग में सीधे तौर पर शामिल था, जिसने फोटो, ईमेल और टेक्स्ट सहित संवेदनशील जानकारी निकालने के लिए न केवल व्हाट्सएप बल्कि आईफोन को भी निशाना बनाया।
हैक के ज्ञात पीड़ितों में सरकारी अधिकारी, पत्रकार, मानवाधिकार कार्यकर्ता और राजनीतिक असंतुष्ट शामिल थे। यह मामला सत्तावादी शासन द्वारा निगरानी प्रौद्योगिकियों के दुरुपयोग पर बढ़ती चिंताओं को उजागर करता है।
अमेरिकी सरकार ने 2021 में एनएसओ ग्रुप को ब्लैकलिस्ट कर दिया, जिससे अमेरिकी एजेंसियों को उसके उत्पाद खरीदने से रोक दिया गया। व्हाट्सएप के पक्ष में फैसले को स्पाइवेयर कंपनियों को जवाबदेह बनाने और निगरानी प्रौद्योगिकियों के दुरुपयोग को रोकने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है।
