संयुक्त राज्य अमेरिका:
लुइस सुआरेज़ ने इंजरी टाइम में बराबरी का गोल करके उरुग्वे को बचाया, इससे पहले दक्षिण अमेरिकी टीम ने पेनल्टी शूटआउट में कनाडा को 4-3 से हराकर शनिवार को कोपा अमेरिका के तीसरे स्थान के प्लेऑफ मैच में जीत हासिल की।
चार्लोट के बैंक ऑफ अमेरिका स्टेडियम में 80वें मिनट में जोनाथन डेविड के गोल से कनाडा ने 2-1 की बढ़त ले ली थी, जिसके बाद उरुग्वे एक चौंकाने वाली हार की ओर बढ़ता दिख रहा था।
लेकिन दूसरे हाफ में स्थानापन्न के रूप में आए पूर्व बार्सिलोना और लिवरपूल स्टार सुआरेज़ ने इंजरी टाइम के दूसरे मिनट में जोस गिमेनेज़ के शानदार गोल से स्कोर 2-2 कर दिया और मैच पेनाल्टी में चला गया।
शूट-आउट में, कनाडा के मिडफील्डर इस्माइल कोन का स्पॉट-किक उरुग्वे के गोलकीपर सर्जियो रोशेट द्वारा बचा लिया गया, जबकि अल्फोंसो डेविस के प्रयास में पेनेन्का क्रॉसबार से टकराकर बाहर उछल गया, जिससे उरुग्वे को जीत मिली।
यह कनाडा के लिए टूर्नामेंट का निराशाजनक अंत था, जो सुआरेज़ के अंतिम क्षणों में किए गए गोल से पहले एक प्रसिद्ध – और योग्य – जीत की ओर अग्रसर था।
उरुग्वे ने शानदार शुरुआत की थी, जब टॉटनहैम के मिडफील्डर रोड्रिगो बेंटानकुर ने मात्र आठ मिनट में गोल करके टीम को बढ़त दिला दी थी।
सेबेस्टियन कैसरेस ने अपने मार्कर को पीछे छोड़ते हुए बेंटानकुर को नीचे गिराया, जिन्होंने मुड़ते हुए शॉट को नेट की छत में पहुंचा दिया।
इसके तुरंत बाद उरुग्वे ने अपनी बढ़त लगभग दोगुनी कर ली, जब एक व्यापक जवाबी हमले के कारण कनाडा की रक्षा पंक्ति को कवर करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन मैक्सिमिलियानो अराउजो के शॉट को कनाडा के गोलकीपर डेन सेंट क्लेयर ने रोक दिया।
यह चूक महंगी साबित हुई, क्योंकि कुछ ही क्षणों बाद कोन ने 22वें मिनट में शानदार गोल करके कनाडा को बराबरी दिला दी।
जैकब शैफेलबर्ग के कॉर्नर पर मोइज बोम्बिटो ने हेडर से गेंद को रोका और कोन ने गेंद को आगे बढ़ते हुए रोशेट के पास पहुंचाकर स्कोर 1-1 कर दिया।
उरुग्वे को लगा कि उन्होंने लगभग तुरंत ही बराबरी कर ली है, जब 23वें मिनट में फ़ाकंडो पेलिस्ट्री ने गेंद को नेट में डाला। लेकिन बिल्ड-अप में ऑफ़साइड के कारण गोल रद्द कर दिया गया।
इस बीच कनाडा ने मध्यांतर से ठीक पहले दो बार गोल करने के सुनहरे अवसर गंवाए, 41वें मिनट में तानी ओलुवासेयी ने नजदीकी रेंज से हेडर से गेंद को गोल में डाला, जबकि 43वें मिनट में जोनाथन ओसोरियो ने गेंद को गोल लाइन से बाहर कर दिया।
लगातार प्रतिस्थापनों के कारण दूसरा हाफ अव्यवस्थित हो गया, और खेल बराबरी की ओर बढ़ता दिख रहा था, लेकिन मैच समाप्त होने से 10 मिनट पहले कोन ने मिडफील्ड से आगे आकर एक ऐसा जोरदार शॉट लगाया, जिसे रोशेट केवल डेविड के रास्ते में रोक सके, जिन्होंने गोल करके स्कोर 2-1 कर दिया।
लेकिन जीत की ओर अग्रसर होते हुए भी कनाडा ने अपनी बढ़त को बरकरार रखने के बजाय आगे बढ़ना जारी रखा और इसकी कीमत उन्हें तब चुकानी पड़ी जब उरुग्वे ने उनकी रक्षा पंक्ति को भेदकर सुआरेज़ के लिए बराबरी का गोल दागा।
