त्रिनिदाद और टोबैगो ने सप्ताहांत में हुई हिंसा के बाद आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है, जिससे देश में 2024 में हत्याओं की संख्या बढ़कर 623 हो गई है।
पुलिस की रिपोर्ट है कि इनमें से लगभग आधी हत्याएँ गिरोह से संबंधित हैं, जिनमें से अधिकांश संगठित अपराध से जुड़ी हैं।
सबसे हालिया हिंसा में राजधानी पोर्ट ऑफ स्पेन के बाहरी इलाके में एक एस्टेट में पांच लोगों को रात भर गोली मार दी गई।
इससे पहले सप्ताह में, शनिवार को एक पुलिस स्टेशन के बाहर एक व्यक्ति की हत्या कर दी गई थी, और शुक्रवार को सैन फर्नांडो में एक 57 वर्षीय महिला को अपने किशोर बेटे को अस्पताल से ले जाते समय गोली मार दी गई थी।
अधिकारियों के अनुसार, लगभग 1.5 मिलियन की आबादी के साथ, त्रिनिदाद और टोबैगो अब कैरेबियन और लैटिन अमेरिका में सबसे हिंसक देशों में से एक है।
2024 में देश की हत्या दर में वृद्धि हुई है, जिससे प्रधान मंत्री कीथ रोवले को पुलिस और सेना को विस्तारित अधिकार प्रदान करते हुए आपातकालीन शक्तियों की घोषणा करनी पड़ी।
नए उपायों के तहत, सुरक्षा बल बिना किसी आरोप के व्यक्तियों को हिरासत में ले सकते हैं और बिना वारंट के तलाशी ले सकते हैं।
प्रधान मंत्री राउली ने हत्याओं की बढ़ती संख्या पर निराशा व्यक्त की, इस बात पर जोर दिया कि नई शक्तियों का उद्देश्य आपराधिक गतिविधियों को बाधित करना था।
उन्होंने एक बयान में कहा, “हमें अपराधियों के लिए जीवन को असहज बनाना होगा।”
जबकि पोर्ट ऑफ स्पेन में एक संवाददाता सम्मेलन में भाग नहीं लेने के लिए राउली की आलोचना की गई, अटॉर्नी जनरल स्टुअर्ट यंग ने मीडिया को संबोधित करते हुए पुष्टि की कि फिलहाल कोई कर्फ्यू नहीं लगाया जाएगा।
यंग ने बताया कि अपराधियों द्वारा एक सप्ताह के “निर्लज्ज कृत्यों” के कारण आपातकालीन शक्तियां आवश्यक थीं, जिनमें से कई में उच्च-वेग वाले हमले वाले हथियार शामिल थे। उन्होंने बड़े पैमाने पर संभावित प्रतिशोधात्मक हमलों की भी चेतावनी दी जो सार्वजनिक सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा पैदा कर सकते हैं।
यंग ने कहा, “हम गिरोहों के बीच बढ़ती आपराधिक गतिविधियों का सामना कर रहे हैं, और यह सिर्फ हत्या की दर को कम करने के बारे में नहीं है।” “यह और अधिक निर्लज्ज कृत्यों की तैयारी के बारे में है, जो सार्वजनिक सुरक्षा को खतरे में डाल देगा।”
यंग ने स्वीकार किया कि पिछले एक दशक में वर्तमान सरकार के कार्यकाल के दौरान अपराध दर में वृद्धि हुई है, जिसमें सामूहिक हिंसा और संगठित अपराध के कारण बहुत अधिक रक्तपात हुआ है।
राष्ट्रपति क्रिस्टीन कंगालू ने एक औपचारिक उद्घोषणा जारी की, जिसमें कहा गया कि स्थिति उस स्तर पर पहुंच गई है जहां सार्वजनिक सुरक्षा तत्काल खतरे में है।
उन्होंने कहा, “मैं इस बात से संतुष्ट हूं कि सार्वजनिक सुरक्षा को खतरे में डालने वाली कार्रवाइयों के परिणामस्वरूप सार्वजनिक आपातकाल उत्पन्न हो गया है।”
पुलिस के अनुमान के अनुसार, 2024 में लगभग 42.6% हत्याएँ गिरोह से संबंधित थीं, जिनमें से लगभग सभी संगठित आपराधिक समूहों से जुड़ी थीं।
हाल के वर्षों में त्रिनिदाद और टोबैगो में घोषित यह दूसरा आपातकाल है। आखिरी घोषणा 2021 में कोविड-19 प्रतिबंध लागू करने के लिए हुई थी।
