भारत की सबसे बड़ी बजट एयरलाइन इंडिगो ने एक अग्रणी बुकिंग सुविधा शुरू की है, जिससे महिला यात्रियों को उड़ानों में पुरुष यात्रियों के बगल में बैठने से बचना होगा।
एयरलाइन मई से इस विकल्प का परीक्षण कर रही है, जिसमें महिलाओं को सीट चयन प्रक्रिया के दौरान गुलाबी रंग से चिह्नित सीटों को चुनने का विकल्प दिया जा रहा है। सीएनबीसी ट्रैवल से बात करने वाले कंपनी के एक प्रतिनिधि के अनुसार, यह चिह्न दर्शाता है कि सीट पर कोई अन्य महिला यात्री बैठेगी।
हालांकि, यह विकल्प केवल महिला यात्रियों को ही दिखाई देता है। पुरुष यात्रियों को इस जानकारी तक पहुंच नहीं है। इंडिगो की प्रणाली में यात्रियों को बुकिंग के समय अपना लिंग बताना होता है, जिससे इस सुविधा को लागू करना आसान हो जाता है।
इस सुविधा को लेकर ऑनलाइन कई तरह की प्रतिक्रियाएं सामने आई हैं। इंडिगो के सीईओ पीटर एल्बर्स ने सीएनबीसी के “स्ट्रीट साइन्स एशिया” से कहा कि इस पहल को सोशल मीडिया पर “सकारात्मक व्यक्तिगत प्रतिक्रियाएं” मिली हैं।
उन्होंने कहा कि एयरलाइन इस विकल्प को पेश करने के लिए प्रौद्योगिकी का लाभ उठा रही है, उन्होंने कहा, “हम इसे लेकर आए हैं।” [the initiative] इसे परीक्षण के तौर पर लिया गया है… इसे न केवल हमारे ग्राहकों से, बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी बहुत अच्छी प्रतिक्रिया मिली है।”
जबकि एक्स और रेडिट जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर कई उपयोगकर्ताओं ने पुरुष यात्रियों के बगल में बैठने पर असुविधा के व्यक्तिगत अनुभवों का हवाला देते हुए इस सुविधा की प्रशंसा की है, वहीं अन्य लोगों ने इसे भेदभावपूर्ण बताया है। कुछ आलोचकों ने सवाल उठाया कि एयरलाइन उन स्थितियों से कैसे निपटेगी जहाँ पुरुष यात्री खुद को महिला के रूप में पहचानते हैं।
इंडिगो ने इस पहल का बचाव करते हुए कहा कि इसे “हमारी महिला यात्रियों के लिए उड़ान को और अधिक आरामदायक बनाने” के लिए शुरू किया गया था। हालांकि, कंपनी ने इस पर कोई टिप्पणी नहीं की कि क्या यह निर्णय उड़ानों में पुरुष यात्रियों के अनुचित व्यवहार से जुड़ी हाल की घटनाओं से प्रभावित है।
वर्ष 2023 की एक उल्लेखनीय घटना में, एयर इंडिया की उड़ान के दौरान एक शराबी पुरुष यात्री ने एक महिला यात्री पर पेशाब कर दिया, जिसके कारण काफी सार्वजनिक आक्रोश उत्पन्न हो गया।
