एक गिरोह को 2019 में ब्लेनहेम पैलेस से 4.8 मीटर सोने के शौचालय की चोरी के लिए दोषी ठहराया गया है, जिसमें समूह के दो सदस्यों को गंभीर आरोपों का सामना करना पड़ रहा है, हालांकि चोरी किए गए सोने में से कोई भी बरामद नहीं किया गया है।
शौचालय, शीर्षक से अमेरिकाऑक्सफोर्डशायर स्टेटली होम में एक कला प्रदर्शनी का हिस्सा था और एक ग्लैमरस लॉन्च इवेंट के बाद घंटों लिया गया था।
जेम्स शीन, गिरोह के नेता, और माइकल जोन्स को वारिस में उनकी भूमिकाओं के लिए दोषी ठहराया गया था, जबकि फ्रेड डो को चोरी के सोने को बेचने की साजिश रचने का दोषी पाया गया था। बोरा गुक्कुक, जो सोने को बेचने के प्रयास में शामिल था, को अदालत द्वारा उसे दोषी ठहराने के लिए अपर्याप्त सबूत मिलने के बाद बरी कर दिया गया था।
मौरिज़ियो केटेलन के लिए लॉन्च पार्टी की रात को वारिस हुआ अमेरिका।
गिरोह ने ब्लेनहेम पैलेस के द्वार के माध्यम से चोरी की कारों को घुमाया, एक खिड़की को तोड़ दिया, और 98kg (216lbs) गोल्डन टॉयलेट को हटा दिया।
दिनों के भीतर, कलाकृति को तोड़ दिया गया और बेचा गया, लेकिन अधिकारियों द्वारा सोना में से कोई भी बरामद नहीं किया गया है।
ऑक्सफोर्ड के एक 40 वर्षीय शीन ने डीएनए सबूतों के बाद दोषी ठहराया और उसके कपड़ों पर सोने के टुकड़े पाए गए। उनके पास आपराधिक गतिविधि का इतिहास है, जिसमें धोखाधड़ी और आग्नेयास्त्रों के अपराधों के लिए पिछले दोषी भी शामिल हैं। उत्तराधिकारी में उनकी भागीदारी, और बाद में उनकी निरंतर आपराधिक होड़, चोरी के चार सप्ताह बाद उनकी गिरफ्तारी हुई।
गिरोह ने सावधानी से चोरी की योजना बनाई थी, जोन्स ने चोरी से एक दिन पहले शौचालय और परिसर की तस्वीरें ली थी। यह पता चला कि गिरोह ने ब्लेनहेम पैलेस में कई सुरक्षा खामियों का शोषण किया, जहां शौचालय की निगरानी सीसीटीवी द्वारा नहीं की गई थी या वारिस के समय गार्ड को गश्त करके संरक्षित किया गया था।
चोरी में सावधानीपूर्वक योजना और दुस्साहस का संयोजन शामिल था। शौचालय, अकेले सोने में £ 2.8m का मूल्य, एक प्रदर्शनी का हिस्सा था और $ 6m (£ 4.8m) के लिए बीमित था। त्वरित पुलिस प्रतिक्रिया के बावजूद, चोर पहले ही अधिकारियों के आने के समय से चले गए थे।
अपराध ने महल में सुरक्षा में दोनों कमजोरियों और चोरों की सरासर दुस्साहस को उजागर किया है।
जबकि शीन और उसके सहयोगी हफ्तों तक कब्जा करने में कामयाब रहे, पुलिस ने अंततः शीन को फोरेंसिक साक्ष्य के माध्यम से अपराध से जोड़ा। उन्हें गिरफ्तार किया गया और बाद में न्यूमार्केट में नेशनल हॉर्सरिंग म्यूजियम में एक समान छापे से जोड़ा गया, जहां अधिक मूल्यवान ट्राफियां चोरी हो गईं।
शीन, जिन्होंने अपने जीवन का अधिकांश हिस्सा जेल में बिताया है, को अन्य अपराधों से मुनाफा मिला था, जिसमें चोरी और धोखाधड़ी का एक हिस्सा भी शामिल था, जो अवैध लाभ में लाखों पाउंड उत्पन्न करते थे।
गिरफ्तार होने और जेल जाने के बावजूद, उनकी आपराधिक गतिविधि से आय काफी हद तक अनदेखी हो गई है।
कुल मिलाकर, शीन की आपराधिक गतिविधियों ने £ 5m से अधिक की कमाई की है, हालांकि इन परिसंपत्तियों को पुनर्प्राप्त करने के लिए जांच जारी है। ब्लेनहेम हीस्ट के लिए उनकी सजा और उनके पहले के अपराधों पर उनकी चल रही कानूनी लड़ाई संगठित अपराध से निपटने और चोरी की संपत्ति की वसूली में अधिकारियों द्वारा सामना की गई कठिनाइयों को रेखांकित करती है।
