वेलेंटाइन डे अलमारियों पर हावी होने वाले चॉकलेट के दिल के आकार के बक्से आज 1860 के दशक से एक रणनीतिक विपणन अभियान के लिए उनकी उत्पत्ति का पता लगाते हैं।
ब्रिटिश चॉकलेटियर रिचर्ड कैडबरी को प्रतिष्ठित उपहार को लोकप्रिय बनाने का श्रेय दिया जाता है, जिससे एक सनसनी पैदा होती है जो विश्व स्तर पर पनपती रहती है।
ऐतिहासिक रूप से, चॉकलेट की यात्रा यूरोप के विक्टोरियन-युग के कन्फेक्शनरी से बहुत दूर शुरू हुई। प्राचीन मेसोअमेरिका के एज़्टेक और मेन्स ने शुरू में कोको बीन्स का सेवन एक पवित्र, कड़वे पेय के हिस्से के रूप में किया था जो उनके अभिजात वर्ग के लिए आरक्षित था।
इस प्रथा ने अंततः 16 वीं शताब्दी में यूरोप में अपना रास्ता बना लिया, लेकिन पेय के यूरोपीय स्वाद के लिए स्वादिष्ट होने से पहले कई शताब्दियों का समय लगा।
पूर्वोत्तर विश्वविद्यालय में इतिहास के एक सहायक शिक्षण प्रोफेसर मैल्कम प्योरिंटन बताते हैं कि यह 19 वीं शताब्दी तक नहीं था कि चॉकलेट को यूरोप में व्यापक अपील मिली।
“यह चॉकलेट के लिए एक क्रमिक प्रक्रिया थी कि हम एक कड़वे पेय से मीठे कन्फेक्शन में शिफ्ट करें, जिसे हम आज जानते हैं,” Purinton कहते हैं। “लेकिन 1861 तक, कैडबरी ने एक मार्केटिंग सफलता पेश की, जो सब कुछ बदल देगी। वे सिर्फ चॉकलेट नहीं बेचते थे-उन्होंने अनुभव बेच दिया, इसे दिल के आकार के बक्से में पैकेजिंग किया।”
इस नवाचार का समय महत्वपूर्ण था। 1860 के दशक तक, वेलेंटाइन डे ने एक धार्मिक पालन से एक धर्मनिरपेक्ष उत्सव के लिए संक्रमण किया था, और ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका में बढ़ते स्वभाव के आंदोलन ने चॉकलेट जैसे गैर-मादक उपहारों को तेजी से लोकप्रिय बनाया।
कोकोआ मक्खन का उपयोग करने का कैडबरी का नवाचार, कोको बीन्स से निकाले गए वसा, चिकनी बनाने के लिए, अधिक किफायती चॉकलेट ने उत्पाद को और भी अधिक वांछनीय बना दिया।
Purinton पर प्रकाश डाला गया है कि यह बदलाव यूरोप की चीनी, कॉफी और कोको तक बढ़ी हुई पहुंच के साथ मेल खाता था, ऐसे उत्पाद जो अमेरिका में गुलाम लोगों के श्रम के माध्यम से अधिक सुलभ थे।
रोमांटिकतावाद के साथ पहले से ही 18 वीं और 19 वीं सदी की कला में एक प्रमुख विषय है, और वेलेंटाइन डे तेजी से व्यवसायिक हो रहा है, चॉकलेट प्यार और स्नेह का प्रतीक है।
“चॉकलेट का पतन, प्राचीन सभ्यताओं में अभिजात वर्ग के लिए लंबे समय से आरक्षित, इसकी अपील को प्रभावित करता रहा,” प्योरिंटन बताते हैं। मेसोअमेरिकन संस्कृतियों में, चॉकलेट रॉयल्टी के लिए एक पेय था, जिसका उपयोग अक्सर पवित्र समारोहों में या योद्धाओं को सम्मानित करने के लिए किया जाता था। “यह प्रतिष्ठा और विलासिता का प्रतीक था,” वे कहते हैं। “जनता के लिए, यह उपभोग करना सामाजिक स्थिति का एक निशान था।”
आज, यह विरासत पश्चिम से कहीं आगे फैल गई है।
पाकिस्तान में, चॉकलेट उत्सव के लिए एक प्रधान बन गए हैं, विशेष रूप से वेलेंटाइन डे पर। स्थानीय रीति -रिवाजों के साथ संयुक्त वैश्विक विपणन के प्रभाव ने चॉकलेट को गिफ्ट करने की परंपरा को मजबूत किया है, न केवल प्यार के टोकन के रूप में, बल्कि धन और स्थिति के प्रतीक के रूप में भी।
दुनिया के कई हिस्सों में, वेलेंटाइन डे अब चॉकलेट, फूल, गुब्बारे और कार्ड के आदान-प्रदान द्वारा चिह्नित है, जो चॉकलेट को प्यार और रोमांस के साथ जोड़ने की सदियों पुरानी परंपरा को जारी रखती है।
