पेरिस:
नाइजीरिया की पहली ओलंपिक साइकिलिस्ट एसे उकपेसेराये ने पेरिस 2024 ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने के लिए बाइक उपलब्ध कराने के लिए जर्मन टीम के प्रति आभार व्यक्त किया है, क्योंकि उन्हें स्वयं बाइक प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना पड़ा था।
उकपेसेराये, जो शुरू में महिलाओं की रोड रेस के लिए पंजीकृत थीं, ने अप्रत्याशित रूप से दो ट्रैक इवेंट में भाग लिया, जिसके लिए अलग तरह की साइकिल की आवश्यकता होती है। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर बोलते हुए, 25 वर्षीय ने बताया कि उन्हें खेल भावना के प्रदर्शन के रूप में जर्मन टीम से “शॉर्ट नोटिस” पर बाइक मिली।
उनकी पोस्ट ने ऑनलाइन आलोचना की लहर पैदा कर दी, जिसमें कई नाइजीरियाई लोगों ने अपने राष्ट्रीय खेल अधिकारियों की क्षमता पर सवाल उठाए। हालांकि, नाइजीरिया के खेल मंत्री जॉन ओवान एनोह ने इस स्थिति का बचाव करते हुए कहा कि यह अपरिहार्य था।
एनोह ने बताया कि साइकिलिंग के लिए वैश्विक नियामक संस्था यूनियन साइक्लिस्ट इंटरनेशनेल (यूसीआई) ने “एक देश की अयोग्यता के कारण” दो महिला ट्रैक स्पर्धाओं में नाइजीरिया को अंतिम समय में स्थान देने की पेशकश की थी। उकपेसेराये और टीम नाइजीरिया के बाकी सदस्यों के पेरिस पहुंचने के बाद यह प्रस्ताव आगे बढ़ा दिया गया।
एनोह ने एक्स पर पोस्ट किया, “टीम नाइजीरिया को पुनः आवंटित इस ट्रैक रेस के लिए, एक बहुत ही विशेष उपकरण (विशेष रूप से ओलंपिक ट्रैक गेम के लिए अनुमोदित) का उपयोग किया जाता है।” “ऑर्डर करने और भुगतान करने के बाद इसे वितरित होने में महीनों लगेंगे।”
स्पष्टीकरण के बावजूद, ऑनलाइन संदेह बना रहा। कुछ उपयोगकर्ताओं ने नाइजीरियाई धावक फेवर ओफिली से जुड़ी एक अन्य घटना से तुलना की, जो अपना नाम प्रवेश सूची से छूट जाने के कारण 100 मीटर की दौड़ से चूक गई थी। एक एक्स उपयोगकर्ता ने लिखा, “क्या इसे आयात करने में भी महीनों लगते हैं?”
अन्य लोगों ने खेलों में नाइजीरिया के पदक न जीत पाने पर सवाल उठाए, यही चिंता नाइजीरियाई सरकार ने भी जताई, जिसने हाल ही में एक प्रेस विज्ञप्ति में “नाइजीरियाई एथलीटों के निराशाजनक प्रदर्शन” को स्वीकार किया।
उकपेसेराये ने ओलंपिक साइकिलिंग स्पर्धा में भाग लेने वाली पहली नाइजीरियाई, पुरुष या महिला बनकर इतिहास रच दिया। उनकी पहली स्पर्धा, महिलाओं की रोड रेस, में वे कई एथलीटों के बीच शामिल थीं, जो 154 किमी (96 मील) का कोर्स पूरा नहीं कर पाईं। उन्होंने नाइजीरियाई मीडिया से कहा, “इस स्तर पर नाइजीरिया का प्रतिनिधित्व करना सम्मान की बात थी। हालांकि मैं रेस पूरी नहीं कर पाई, लेकिन यहां आना अपने आप में एक जीत है।”
वह दो ट्रैक स्पर्धाओं में भी फाइनल तक नहीं पहुंच पाई, अपनी केरिन हीट में छठे स्थान पर रही और स्प्रिंट क्वालीफायर में 28वें स्थान पर रही। फिर भी, उकपेसेराये को अपनी उपलब्धियों पर गर्व है, उन्होंने एक्स पर लिखा कि उन्होंने “नाइजीरिया में साइकिलिंग के लिए नई शुरुआत की है।”
