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थाईलैंड ने अपनी वीजा-मुक्त प्रवेश योजना का विस्तार करते हुए इसमें 93 देशों और क्षेत्रों को शामिल किया है, जिसका उद्देश्य अपने महत्वपूर्ण पर्यटन उद्योग को बढ़ावा देना है, क्योंकि वह महामारी के बाद पर्यटन को पुनर्जीवित करना चाहता है।
सोमवार से प्रभावी यह नई नीति आगंतुकों को दक्षिण-पूर्व एशियाई देश में 60 दिनों तक रहने की अनुमति देती है। बीबीसी की एक रिपोर्ट के अनुसार, पहले केवल 57 देशों के पासपोर्ट धारक ही बिना वीज़ा के थाईलैंड में प्रवेश कर सकते थे।
थाईलैंड की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण घटक पर्यटन, महामारी के प्रभाव से पूरी तरह से उबरने के लिए संघर्ष कर रहा है। थाईलैंड ने 2024 के पहले छह महीनों में 17.5 मिलियन विदेशी पर्यटकों का आगमन दर्ज किया, जो पिछले वर्ष की इसी अवधि से 35% की वृद्धि दर्शाता है। हालाँकि, ये संख्याएँ महामारी से पहले के स्तर से नीचे हैं, क्योंकि ज़्यादातर पर्यटक चीन, मलेशिया और भारत से आते हैं।
इसी अवधि के दौरान पर्यटन राजस्व 858 बिलियन बाट ($23.6 बिलियन; £18.3 बिलियन) रहा, जो सरकार के लक्ष्य से काफी कम है। हर साल लाखों पर्यटक थाईलैंड में इसके सुनहरे मंदिरों, सफ़ेद रेत वाले समुद्र तटों, खूबसूरत पहाड़ों और जीवंत नाइटलाइफ़ के लिए आते हैं।
वीजा-मुक्त नियमों का विस्तार करने के अलावा, थाईलैंड ने दूरदराज के श्रमिकों के लिए एक नया पांच वर्षीय वीजा पेश किया है, जिससे उन्हें हर साल 180 दिनों तक रहने की अनुमति मिलती है। आधिकारिक बयान के अनुसार, थाईलैंड में स्नातक की डिग्री या उससे अधिक की डिग्री हासिल करने वाले विजिटिंग छात्र अब नौकरी खोजने या यात्रा करने के लिए स्नातक होने के बाद एक साल तक रह सकते हैं।
इन उपायों के बावजूद, पर्यटकों की अनुमानित वृद्धि को समायोजित करने के लिए थाईलैंड की तत्परता के बारे में चिंताएं बनी हुई हैं, जबकि हाल ही में होटल शुल्क माफी और हवाई यात्रियों पर नियोजित पर्यटन शुल्क को रद्द करने जैसी पहल की गई हैं।
