टेक्सास के 55 वर्षीय माइकल थॉमस लुईस पर WNBA खिलाड़ी कैटलिन क्लार्क का पीछा करने का आरोप लगाया गया है। उन पर 16 दिसंबर 2024 से 11 जनवरी 2025 तक क्लार्क को बार-बार परेशान करने का आरोप है।
मैरियन काउंटी अभियोजक के कार्यालय ने स्तर 5 का घोर अपराध आरोप दायर किया, जिसके लिए 1 से 6 साल की जेल की सजा हो सकती है। अभियोजकों का आरोप है कि लुईस ने यौन हिंसात्मक संदेश भेजे, जिससे क्लार्क को खतरा और असुरक्षित महसूस हुआ।
अदालत के दस्तावेज़ों से पता चलता है कि लुईस ने कम से कम 14 परेशान करने वाले संदेश भेजे थे। इनमें से कुछ स्पष्ट थे, एक का दावा था कि वह दिन में तीन बार क्लार्क के घर के पास से गुजरा था। एक अन्य ने कहा, “मुझे टिकट मिल रहा है, मैं बेंच के पीछे बैठा हूं।” एफबीआई ने इनमें से कुछ संदेशों को क्लार्क की टीम के गृह स्थल, गेनब्रिज फील्डहाउस के पास एक होटल और डाउनटाउन इंडियानापोलिस में एक पुस्तकालय में खोजा।
अदालत में, लुईस ने अनियमित व्यवहार किया, कथित तौर पर कभी-कभी हंसी-मज़ाक किया। अदालत कक्ष में बैठते समय उन्होंने चिल्लाते हुए कहा, “जितना आरोप लगाया गया है, दोषी भी उतना ही दोषी है।” पूछताछ के दौरान, लुईस ने दावा किया कि वह छुट्टी पर था और यह रिश्ता काल्पनिक था। हालाँकि, अभियोजकों का तर्क है कि उसके संदेश धमकी भरे थे। क्लार्क, जिन्होंने 2024 WNBA रूकी ऑफ द ईयर पुरस्कार जीता, ने अधिकारियों को बताया कि उन्होंने सुरक्षा चिंताओं के कारण अपने सार्वजनिक कार्यक्रम में बदलाव किया है।
कानूनी कार्यवाही के हिस्से के रूप में, अदालत ने लुईस के खिलाफ एक संपर्क-रहित आदेश जारी किया, जिसमें उसे फोन कॉल, सोशल मीडिया या तीसरे पक्ष के माध्यम से किसी भी माध्यम से क्लार्क से संपर्क करने पर रोक लगा दी गई। लुईस को गेनब्रिज फील्डहाउस और हिंकल फील्डहाउस, जहां क्लार्क की टीम अभ्यास करती है, दोनों से कम से कम 500 फीट दूर रहने का आदेश दिया गया था। अधिकारी उनसे जीपीएस निगरानी के लिए संपर्क विवरण उपलब्ध कराने को कह रहे हैं।
लुईस को 50,000 डॉलर के बांड पर रखा गया था, इस शर्त के साथ कि जब तक उसे छोड़ने की अनुमति नहीं दी जाती वह इंडियाना में रहेगा। यदि वह बांड भरता है, तो उस पर टखने के कंगन से निगरानी की जाएगी। अदालत ने चेतावनी दी कि संपर्क न करने या दूर रहने के आदेश का उल्लंघन करने पर उसका बांड रद्द किया जा सकता है। दोषी पाए जाने पर लुईस को 6 साल तक की जेल और 10,000 डॉलर के जुर्माने का सामना करना पड़ेगा।
अभियोजक के कार्यालय ने नोट किया कि लुईस ने क्लार्क के करीब होने के इरादे से टेक्सास से इंडियानापोलिस की यात्रा की, जिसके कारण उन्हें मानक से अधिक बांड की तलाश करनी पड़ी। लुईस की ओर से दोषी न ठहराए जाने की याचिका दायर की गई और न्यायाधीश एंजेला डेविस ने उसे जेल में चुप रहने और केवल अपने वकील से संवाद करने का निर्देश दिया।
लुईस की अगली अदालत में उपस्थिति 31 मार्च, 2025 को निर्धारित है।
