मैनचेस्टर यूनाइटेड के मैनेजर एरिक टेन हैग ने स्पष्ट कर दिया है कि वह “हैरी पॉटर नहीं हैं” लेकिन उन्हें विश्वास है कि लिवरपूल से 3-0 से घरेलू हार के बावजूद उनकी टीम इस सत्र में खिताब जीत सकती है।
लिवरपूल, जिसका एक गोल पहले ही निरस्त हो चुका था, ने पहले हाफ के सात मिनट के भीतर लुइस डियाज़ के दो गोल की मदद से मैच पर नियंत्रण बना लिया।
मोहम्मद सलाह ने ब्रेक के तुरंत बाद तीसरा गोल किया, जिससे यूनाइटेड के प्रशंसक आभारी हो गए कि यह 2021 में उन्हीं विरोधियों द्वारा उनकी 5-0 की हार की पुनरावृत्ति नहीं थी।
यह हार टेन हैग के लिए विशेष रूप से दुखद थी, क्योंकि उनके अपने छह खिलाड़ी शुरुआती लाइनअप में थे।
इनमें 50.5 मिलियन पाउंड मूल्य के नए अनुबंधित उरुग्वे के मिडफील्डर मैनुअल उगार्टे भी शामिल थे, जिनका मैच से पहले भीड़ से परिचय कराया गया था, लेकिन वे खेलने के योग्य नहीं थे।
यूनाइटेड फिलहाल प्रीमियर लीग तालिका में तीन मैचों में सिर्फ तीन अंक के साथ 14वें स्थान पर है।
हालाँकि, टेन हैग ने हार से अपने उत्साह को कम नहीं होने दिया, तथा इस बात पर जोर दिया कि किसी को भी उनसे रातोंरात चमत्कार करने की उम्मीद नहीं करनी चाहिए।
टेन हैग ने कहा, “ऐसा नहीं है कि मैं हैरी पॉटर हूं।” “हमें यथार्थवादी होना होगा। तीन खिलाड़ियों के लिए, यह सीज़न की उनकी पहली शुरुआत थी।
मैनुअल उगार्टे को अपनी फिटनेस बनाने और टीम में शामिल होने के लिए समय चाहिए। मुझे पूरा भरोसा है कि वह योगदान देंगे, लेकिन इसमें कई सप्ताह या एक महीना भी लग सकता है। यही बात अन्य खिलाड़ियों पर भी लागू होती है।”
टेन हैग ने स्ट्राइकर जोशुआ जिर्कजी का भी उल्लेख किया, जिनका प्रदर्शन मिश्रित रहा – उन्होंने दो महत्वपूर्ण मौके गंवाए, जिनमें से एक को लिवरपूल के एलिसन बेकर ने शानदार तरीके से बचा लिया।
इस बीच, मैथिज डी लिग्ट को लिसांद्रो मार्टिनेज के साथ रक्षात्मक रूप से संघर्ष करना पड़ा, और इंग्लैंड के मिडफील्डर कोबी मैनू को अक्सर लिवरपूल के रयान ग्रेवेनबेर्च द्वारा मात दी गई।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में टेन हैग की यूनाइटेड की बार-बार की गलतियों की आलोचना को लेकर एक पत्रकार से झड़प हो गई।
डचमैन ने स्पष्ट रूप से निराश होकर अपने रिकॉर्ड का बचाव करते हुए कहा, “यदि हम दो वर्षों तक एक ही गलती करते रहे होते, तो हम ट्रॉफी नहीं जीत पाते और बड़े प्रतिद्वंद्वियों को नहीं हरा पाते।”
टेन हैग ने भी हाफ टाइम के समय अनुभवी मिडफील्डर कासेमिरो को स्थानापन्न करने का साहसिक निर्णय लिया, क्योंकि लिवरपूल के पहले दो गोलों में ब्राजील के इस खिलाड़ी की ही गलती थी।
सोशल मीडिया पर प्रसारित एक वीडियो से पता चलता है कि कैसेमिरो ने ओल्ड ट्रैफर्ड को जल्दी छोड़ दिया था, लेकिन टेन हैग ने इस दावे को खारिज कर दिया।
टेन हैग ने स्पष्ट किया, “वह हाफ-टाइम के बाद स्टेडियम से बाहर नहीं गया।” “मैं उससे खेल के बाद ड्रेसिंग रूम में मिला था।
हमें मैच में वापसी करने के लिए जोखिम उठाना पड़ा। कासेमिरो ने अपने करियर में सब कुछ जीता है, और मुझे यकीन है कि वह हमारी टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बने रहेंगे।”
इस असफलता के बावजूद, टेन हैग यूनाइटेड की संभावनाओं के प्रति आशावादी बने हुए हैं।
“यह हार दुखद है, लेकिन यह सीज़न का सिर्फ़ तीसरा गेम है। हम एक नई टीम बना रहे हैं, और हालांकि इसमें सुधार की गुंजाइश है, लेकिन मुझे पूरा विश्वास है कि सीज़न के अंत तक हमारे पास ट्रॉफी उठाने का बड़ा मौका होगा।”
