Surge in space debris threatens low Earth orbit

विशेषज्ञों और उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि उपग्रहों और अंतरिक्ष कबाड़ में तेजी से वृद्धि से पृथ्वी की निचली कक्षा अनुपयोगी हो जाएगी जब तक कि कंपनियां और देश सहयोग नहीं करते और अंतरिक्ष के सबसे सुलभ क्षेत्र के प्रबंधन के लिए आवश्यक डेटा साझा नहीं करते।

अक्टूबर के अंत में अंतरिक्ष यातायात समन्वय पर एक संयुक्त राष्ट्र पैनल ने निर्धारित किया कि तत्काल कार्रवाई आवश्यक थी और कक्षीय वस्तुओं के एक व्यापक साझा डेटाबेस के साथ-साथ उन्हें ट्रैक करने और प्रबंधित करने के लिए एक अंतरराष्ट्रीय ढांचे का आह्वान किया।

यूएस-आधारित स्लिंगशॉट एयरोस्पेस के डेटा से पता चला है कि लगभग 3,500 निष्क्रिय उपग्रहों सहित 14,000 से अधिक उपग्रह पृथ्वी की निचली कक्षा में दुनिया भर में हैं।

इनके साथ-साथ प्रक्षेपणों, टकरावों और टूट-फूट के मलबे के लगभग 120 मिलियन टुकड़े हैं जिनमें से केवल कुछ हज़ार ही इतने बड़े हैं कि उनका पता लगाया जा सके।

“अंतरिक्ष यातायात समन्वय को बर्बाद करने का कोई समय नहीं है। इतनी सारी वस्तुओं को अंतरिक्ष में लॉन्च किए जाने के साथ, हमें अंतरिक्ष सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करना होगा, और इसका मतलब है कि ऑपरेटरों के बीच जानकारी साझा करने की सुविधा प्रदान करना, चाहे वे सार्वजनिक हों या निजी, टकराव से बचने के लिए आदेश, “पैनल की सह-अध्यक्ष आरती होल्ला-मैनी, संयुक्त राष्ट्र कार्यालय के बाह्य अंतरिक्ष मामलों के निदेशक ने कहा।

उन्होंने कहा कि वैश्विक संचार, नेविगेशन और वैज्ञानिक अन्वेषण के पीछे की प्रौद्योगिकी में महंगे व्यवधान को रोकने के लिए पृथ्वी की निचली कक्षा को सुरक्षित रहना चाहिए।

फिर भी ऐसी कोई केंद्रीकृत प्रणाली नहीं है जिसका लाभ अंतरिक्ष में जाने वाले सभी देश उठा सकें और यहां तक ​​कि उन्हें ऐसी प्रणाली का उपयोग करने के लिए राजी करने में भी कई बाधाएं हैं।

जबकि कुछ देश डेटा साझा करने के इच्छुक हैं, अन्य लोग सुरक्षा से समझौता करने से डरते हैं, खासकर जब उपग्रह अक्सर दोहरे उपयोग वाले होते हैं और इसमें रक्षा उद्देश्य भी शामिल होते हैं। इसके अलावा, उद्यम वाणिज्यिक रहस्यों की रक्षा करने के इच्छुक हैं।

जलवायु परिवर्तन के डर से प्रेरित होकर, चीनी आणविक जीवविज्ञानी ली जीपिंग और उनकी टीम एक ‘सुपर-आलू’ विकसित करने के लिए दौड़ रही है – जो गर्म तापमान के प्रति प्रतिरोधी है।

इस बीच गंदगी कई गुना बढ़ जाती है. अगस्त में एक चीनी रॉकेट चरण में विस्फोट हुआ, जिससे मलबे के हजारों टुकड़े पृथ्वी की निचली कक्षा में पहुंच गए। जून में, एक निष्क्रिय रूसी उपग्रह में विस्फोट हुआ, जिससे हजारों टुकड़े बिखर गए, जिससे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्रियों को एक घंटे के लिए आश्रय लेना पड़ा।

निचली पृथ्वी कक्षा मानव निर्मित वस्तुओं से सबसे अधिक भीड़भाड़ वाला क्षेत्र है क्योंकि यह लागत और निकटता के बीच संतुलन प्रदान करता है, जो इसे तेजी से बढ़ते वाणिज्यिक अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए एक प्रमुख लक्ष्य बनाता है। पिछले वर्ष के दौरान प्रति उपग्रह निकट दृष्टिकोण में 17% की वृद्धि देखी गई है, स्लिंगशॉट डेटा से पता चलता है कि आने वाले वर्षों में हजारों और उपग्रह कक्षा में प्रवेश करेंगे। मॉन्ट्रियल स्थित नॉर्थस्टार अर्थ एंड स्पेस ने कहा कि टकराव का संभावित वित्तीय जोखिम पांच वर्षों में $556 मिलियन होने की संभावना है, जो 3.13% वार्षिक टकराव की संभावना और $111 मिलियन वार्षिक क्षति के साथ एक मॉडल परिदृश्य पर आधारित है।

“हम बढ़ती भीड़ की निगरानी और प्रबंधन के लिए अंतरिक्ष में नियम और संरचना स्थापित करने के संबंध में एक महत्वपूर्ण बिंदु पर हैं। स्टारलिंक द्वारा प्रति वर्ष हजारों उपग्रह लॉन्च करने के साथ, चीन और अन्य लोग इसका अनुसरण करने की तैयारी कर रहे हैं, हम जल्द ही प्रमुख कक्षाओं की वहन क्षमता को बढ़ा देंगे , “नॉर्थस्टार के सीईओ स्टीवर्ट बैन ने कहा।

फोटो: रॉयटर्स

एक क्षेत्र चार्ट जो 1960 के डेटा की तुलना में पिछले पांच वर्षों में अंतरिक्ष में लॉन्च किए जाने वाले उपग्रहों और अन्य पेलोड में आश्चर्यजनक वृद्धि दर्शाता है।

जोखिम भरा व्यवसाय

कम पृथ्वी की कक्षा घनी रूप से भरी हुई है, जिसमें वाणिज्यिक अंतरिक्ष कंपनी स्पेसएक्स की उपग्रह इंटरनेट सेवा स्टारलिंक जैसे बैंड हैं – 540-570 किमी (336-354 मील) की ऊंचाई पर। जोनाथन की अंतरिक्ष रिपोर्ट से पता चला कि 27 नवंबर तक, स्टारलिंक के कक्षा में 6,764 उपग्रह थे।

स्पेसएक्स डेटा से पता चला है कि स्टारलिंक उपग्रहों ने 2024 की पहली छमाही में लगभग 50,000 टकराव-बचाव युद्धाभ्यास किए, जो पिछले छह महीनों से लगभग दोगुना है।

स्पेसएक्स ने टिप्पणी के लिए रॉयटर्स के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी, जिसके पास स्पेसएक्स की तुलना में कम अंतरिक्ष यान हैं, ने कहा कि 2021 में इसकी युद्धाभ्यास एक के ऐतिहासिक औसत की तुलना में प्रति यान तीन या चार गुना तक बढ़ गई है।

800-900 किमी बैंड में कम उपग्रह हैं, लेकिन इसमें 3,114 वस्तुएं हैं – जिनमें परिचालन और गैर-परिचालन पेलोड, रॉकेट निकाय और टुकड़े शामिल हैं – जो कम पृथ्वी की कक्षा में वस्तुओं के कुल द्रव्यमान का 20% बनाते हैं, जिससे महत्वपूर्ण टकराव का खतरा होता है, लियोलैब्स डेटा दिखाया.

समाप्त हो चुके उपग्रह तब तक कक्षा में बने रहते हैं जब तक कि वे वर्षों बाद पृथ्वी के वायुमंडल में नहीं गिर जाते और जल नहीं जाते या लगभग 36,000 किमी दूर “कब्रिस्तान कक्षा” में प्रवाहित नहीं हो जाते, जिससे अव्यवस्था बढ़ जाती है।

रूस को नवंबर 2021 में वैश्विक आलोचना का सामना करना पड़ा जब उसने कक्षा में एक निष्क्रिय उपग्रह पर मिसाइल का परीक्षण किया, जिससे मलबे के हजारों टुकड़े बन गए। परीक्षण के तीन महीने बाद रूस ने यूक्रेन पर आक्रमण कर दिया।

बेंगलुरु स्थित सीईओ अनिरुद्ध शर्मा ने कहा, “हाल के दिनों में राज्यों के बीच संघर्ष की संभावना तेजी से बढ़ी है। अगर ये अंतरिक्ष तक फैलती है तो यह बाहरी अंतरिक्ष पर्यावरण को जटिल बना सकती है। हमें समन्वय के लिए सामान्य वैश्विक नियमों की तत्काल आवश्यकता है।” दिगंतरा, जो अंतरिक्ष स्थितिजन्य जागरूकता में माहिर है।

अंतिम सीमा

संयुक्त राष्ट्र के होला-मैनी, जिसका कार्यालय बाहरी अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग पर समिति के सचिवालय के रूप में कार्य करता है, ने कहा कि अक्टूबर पैनल का उद्देश्य समन्वय पर काम शुरू करने के लिए आवश्यक कदमों की रूपरेखा तैयार करने के लिए सार्वजनिक और निजी क्षेत्र के विशेषज्ञों को एक साथ लाना है। यह अगले वर्ष समिति की बैठक में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत करेगा।

उद्योग विशेषज्ञों ने रॉयटर्स को बताया कि हवाई यातायात के लिए अंतर्राष्ट्रीय नागरिक उड्डयन संगठन द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्रवर्तनीय नियमों को विकसित करने के लिए वैश्विक सहयोग आवश्यक है।

इस तरह के प्रयास में कवरेज, प्रारंभिक पहचान और डेटा सटीकता में सुधार करते हुए वस्तुओं को ट्रैक करने के लिए डेटाबेस, टेलीस्कोप, रडार और अन्य सेंसर जैसे मौजूदा उपकरणों का उपयोग शामिल होगा।

फिर भी भू-राजनीतिक तनाव और अमित्र समझे जाने वाले राष्ट्रों के साथ डेटा साझा करने की अनिच्छा के साथ-साथ मालिकाना जानकारी और प्रतिस्पर्धी लाभों की सुरक्षा पर व्यावसायिक चिंताएँ महत्वपूर्ण बाधाएँ बनी हुई हैं।

इससे कक्षीय उपकरणों के संचालकों को टकराव से बचने के लिए अनौपचारिक या अर्ध-औपचारिक तरीकों पर निर्भर रहना पड़ता है, जैसे कि यूएस स्पेस फोर्स या स्पेस डेटा एसोसिएशन जैसे समूहों से डेटा प्राप्त करना।

हालाँकि, इसमें जवाबदेही और असंगत डेटा मानकों जैसे मुद्दे शामिल हो सकते हैं।

होल्ला-मैनी ने कहा, “सबसे बड़ी चुनौतियां गति हैं – क्योंकि आम सहमति बनाने में समय लगता है – और विश्वास।” “कुछ देश दूसरों के साथ संवाद नहीं कर सकते हैं, लेकिन संयुक्त राष्ट्र इस प्रक्रिया को सुविधाजनक बना सकता है। गति हमारी सबसे बड़ी दुश्मन है, लेकिन इसका कोई विकल्प नहीं है। इसे अवश्य किया जाना चाहिए।”