सूर्य ने अपनी हाल की निष्क्रियता के आलोचकों को एक विस्फोटक एक्स-क्लास ज्वाला के साथ चुप करा दिया, जो सौर ज्वाला का सबसे शक्तिशाली वर्ग है, जिसके कारण ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण-पूर्व एशिया और जापान में लघु-तरंग रेडियो ब्लैकआउट हो गया।
नासा की सोलर डायनेमिक्स वेधशाला द्वारा ली गई तस्वीरों में यह ज्वाला सूर्य के धब्बे AR3738 से उत्पन्न हुई, जो शनिवार देर रात 10:34 बजे EDT (14 जुलाई को 0234 UT) पर घटित हुई।
भड़कने की तीव्रता के बावजूद, इसने कोरोनल मास इजेक्शन (सीएमई) – सूर्य से प्लाज्मा और चुंबकीय क्षेत्र का एक बड़ा निष्कासन – उत्पन्न नहीं किया, जिससे ऑरोरा का पीछा करने वालों की उम्मीदें धराशायी हो गईं। सौर भौतिक विज्ञानी कीथ स्ट्रॉन्ग ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा, “उच्च सौर गतिविधि के परिणामस्वरूप किसी भी भू-चुंबकीय गतिविधि की संभावना नहीं है।”
हालांकि, विस्फोट के कुछ ही समय बाद इस ज्वाला के कारण रेडियो ब्लैकआउट हो गया। ऐसी घटनाओं के दौरान उत्सर्जित एक्स-रे और अत्यधिक पराबैंगनी विकिरण के तीव्र विस्फोटों के कारण शक्तिशाली सौर ज्वालाओं के बाद ये व्यवधान आम बात है।
दक्षिण-पूर्व एशिया, ऑस्ट्रेलिया और जापान में शॉर्टवेव रेडियो ब्लैकआउट। छवि स्रोत: NOAA
सौर ज्वालाओं से निकलने वाला विकिरण प्रकाश की गति से पृथ्वी की ओर यात्रा करता है, जो ऊपरी वायुमंडल को आयनित करता है। यह आयनीकरण उच्च आवृत्ति वाले लघु तरंग रेडियो संकेतों के लिए सघन वातावरण बनाता है, जिसका उपयोग लंबी दूरी के संचार के लिए किया जाता है। जैसे ही रेडियो तरंगें आयनित परतों में इलेक्ट्रॉनों के साथ संपर्क करती हैं, वे बढ़ती हुई टक्करों के कारण ऊर्जा खो देती हैं, रेडियो संकेतों को ख़राब कर देती हैं या पूरी तरह से अवशोषित कर लेती हैं।
सौर ज्वालाएँ, सूर्य की सतह से विस्फोट, विद्युत चुम्बकीय विकिरण के शक्तिशाली विस्फोटों को छोड़ती हैं। ये ज्वालाएँ तब होती हैं जब सौर वायुमंडल में निर्मित चुंबकीय ऊर्जा को छोड़ा जाता है। उन्हें आकार के आधार पर अलग-अलग वर्गों में वर्गीकृत किया जाता है, जिसमें X-क्लास की ज्वालाएँ सबसे शक्तिशाली होती हैं। M-क्लास की ज्वालाएँ X-क्लास की ज्वालाओं से 10 गुना कम शक्तिशाली होती हैं, उसके बाद C-क्लास की ज्वालाएँ आती हैं, जो M-क्लास की ज्वालाओं से 10 गुना कमज़ोर होती हैं। B-क्लास की ज्वालाएँ C-क्लास की ज्वालाओं से 10 गुना कमज़ोर होती हैं, और A-क्लास की ज्वालाएँ B-क्लास की ज्वालाओं से 10 गुना कमज़ोर होती हैं, जिनका पृथ्वी पर कोई खास प्रभाव नहीं पड़ता है। प्रत्येक वर्ग के भीतर, 1-10 (और X-क्लास की ज्वालाओं के लिए उससे आगे) की संख्याएँ एक ज्वाला की सापेक्ष शक्ति का वर्णन करती हैं।
स्पेस वेदर लाइव के अनुसार, 14 जुलाई को हुई हालिया सौर ज्वाला को X-1.27 के रूप में दर्ज किया गया।
