कोलंबो:
श्रीलंका की सर्वोच्च अदालत ने राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे को गुरुवार को “गैरकानूनी आचरण” का दोषी पाया, क्योंकि उन्होंने स्थानीय चुनावों में एक वर्ष से अधिक की देरी की थी, जिसे अर्थव्यवस्था के उनके संचालन पर एक अनौपचारिक जनमत संग्रह के रूप में देखा गया था।
चूंकि विक्रमसिंघे को पद पर रहते हुए छूट प्राप्त है, इसलिए इस फैसले का तत्काल कोई कानूनी परिणाम नहीं होगा, लेकिन अगले महीने होने वाले राष्ट्रपति चुनाव में अर्थव्यवस्था की स्थिति मतदाताओं के लिए एक प्रमुख मुद्दा रहने की उम्मीद है।
चूंकि स्थानीय चुनाव स्थगित कर दिए गए थे, इसलिए 21 सितंबर का चुनाव विक्रमसिंघे के दो साल पहले सत्ता संभालने के बाद पहला मतदान होगा, जब अभूतपूर्व वित्तीय संकट से नाराज प्रदर्शनकारियों ने शक्तिशाली राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे को अपदस्थ कर दिया था।
75 वर्षीय विक्रमसिंघे अगले महीने पांच साल के कार्यकाल के लिए पुनः चुनाव लड़ रहे हैं और उन्हें प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवारों से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।
सुप्रीम कोर्ट की पांच न्यायाधीशों की पीठ ने गुरुवार को सर्वसम्मति से कहा कि विक्रमसिंघे मार्च 2023 में स्थानीय सरकार के चुनाव कराने के लिए धन जारी करने में विफल रहे।
विक्रमसिंघे प्रशासन ने कहा कि राज्य के खजाने में धन की आवश्यकता लोक सेवकों और पेंशन के भुगतान के लिए थी, जबकि मतदान के वित्तपोषण के लिए पहले भी न्यायालय ने आदेश दिया था।
अदालत ने कहा कि स्थानीय चुनावों को रोकने में विक्रमसिंघे के “मनमाने और गैरकानूनी आचरण” के परिणामस्वरूप संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन हुआ है।
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अदालत ने स्वतंत्र चुनाव आयोग को आदेश दिया कि वह स्थानीय चुनाव यथाशीघ्र कराए, लेकिन आगामी राष्ट्रपति चुनाव में बाधा डाले बिना।
राज्य को उन चार याचिकाकर्ताओं की कानूनी फीस का भुगतान करने का भी आदेश दिया गया, जिन्होंने चुनावों के अनिश्चितकालीन स्थगन को चुनौती दी थी।
विक्रमसिंघे, जो पहले संसद में विपक्षी सदस्य थे, को जुलाई 2022 में सांसदों द्वारा अंतरिम राष्ट्रपति के रूप में चुना गया था, जब उनके पूर्ववर्ती राजपक्षे ने आर्थिक संकट के कारण विरोध के कारण पद छोड़ दिया था।
विक्रमसिंघे ने आयकर दोगुना करने, ऊर्जा सब्सिडी हटाने और कीमतें बढ़ाने के बाद मार्च 2023 में अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) से 2.9 बिलियन डॉलर का बेलआउट ऋण हासिल किया।
मार्च 2023 के लिए निर्धारित स्थानीय चुनाव को व्यापक रूप से आईएमएफ बेलआउट को सुरक्षित करने के लिए उठाए गए अलोकप्रिय मितव्ययिता उपायों पर जनमत संग्रह के रूप में देखा गया था।
विपक्षी सांसदों ने विक्रमसिंघे पर आरोप लगाया कि उन्होंने आर्थिक संकट का इस्तेमाल लोकतंत्र को नष्ट करने के बहाने के रूप में किया।
