लंदन:
टोटेनहम हॉटस्पर ने मैनचेस्टर यूनाइटेड की नाटकीय वापसी पर काबू पाते हुए गुरुवार को असामान्य गलतियों से भरे एक रोमांचक मुकाबले में घरेलू मैदान पर 4-3 से जीत हासिल की और लीग कप सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
ऐसा लग रहा था कि एंज पोस्टेकोग्लू की टीम जीत की ओर बढ़ रही है, डोमिनिक सोलंके के दो गोल और सुस्त युनाइटेड के खिलाफ डेजन कुलुसेव्स्की के एक गोल की बदौलत 54 मिनट के बाद 3-0 से आगे हो गई। हालाँकि, गोलकीपर फ्रेजर फोर्स्टर की दो महंगी त्रुटियों ने स्थानापन्न जोशुआ ज़िर्कज़ी और अमाद डायलो को यूनाइटेड की उम्मीदों को फिर से जगाने की अनुमति दी।
70वें मिनट में डायलो के गोल ने स्कोरलाइन को 3-2 तक सीमित कर दिया, जिससे युनाइटेड के लिए लगभग चूक की एक श्रृंखला शुरू हो गई क्योंकि उन्होंने बराबरी की कोशिश की। टोटेनहम के कप्तान सोन ह्युंग-मिन ने विचित्र अंदाज में जीत पक्की कर दी, उन्होंने सीधे एक कोने से गोल किया, जिसने युनाइटेड के गोलकीपर अल्ताय बेइन्दिर को चकमा दे दिया।
जॉनी इवांस के स्टॉपेज समय में यूनाइटेड के लिए तीसरे स्थान पर रहने के बावजूद, टोटेनहम ने मौजूदा चैंपियन लिवरपूल के साथ दो चरणों वाला सेमीफाइनल मुकाबला बुक किया। दूसरे सेमीफाइनल में आर्सेनल का मुकाबला न्यूकैसल यूनाइटेड से होगा।
घबराहट भरी मुठभेड़ पर विचार करते हुए, सोलंके ने कहा, “3-0 से आगे होने के कारण, हम खेल को बेहतर ढंग से प्रबंधित कर सकते थे और कुछ समय बर्बाद कर सकते थे, लेकिन महत्वपूर्ण बात यह है कि हम जीत गए और हम आगे बढ़ गए। वह फुटबॉल है; हम एक साथ रहे। गलतियाँ खेल का हिस्सा हैं, लेकिन हमने खोज की, जज्बा दिखाया और काम पूरा कर लिया।”
पोस्टेकोग्लू की टीम ने पहले चेल्सी के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-0 की बढ़त गंवा दी थी और 4-3 से हार गई थी, और एक समय के लिए, ऐसा लग रहा था कि स्व-प्रेरित त्रुटियों के लिए उनकी प्रवृत्ति फिर से उभर सकती है। हालांकि, इस बार, प्रशंसक राहत महसूस करते हुए स्टेडियम से बाहर चले गए, क्योंकि पोस्टेकोग्लू क्लबों में अपने दूसरे सीज़न में ट्रॉफियां प्रदान करने के लिए अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाने के करीब पहुंच गया था। टोटेनहम 2008 में लीग कप जीतने के बाद अपने पहले कप का पीछा कर रहे हैं।
कई चोटों के बावजूद, टोटेनहम ने रूबेन अमोरिम की यूनाइटेड पर दबदबा बनाया, जिसने रविवार को मैनचेस्टर सिटी को परेशान करने वाली टीम में पांच बदलाव किए। विशेष रूप से, क्लब छोड़ने के इच्छुक मार्कस रैशफोर्ड शुरुआती लाइनअप से अनुपस्थित थे।
सोलंके ने 15वें मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की, पेड्रो पोरो शॉट को संभालने में बेइंदिर की विफलता का फायदा उठाते हुए और पोस्ट से रिबाउंड में स्लॉट कर दिया। युनाइटेड के ब्रूनो फर्नांडीस और रासमस होजलुंड के पास अवसर थे, लेकिन टोटेनहम सहज रहे। दूसरे हाफ की शुरुआत में, लिसेंड्रो मार्टिनेज ने अनजाने में कुलुसेव्स्की को खड़ा कर दिया, जिन्होंने टोटेनहम की बढ़त को दोगुना कर दिया। सोलंके ने तीसरे क्षण बाद निचले कोने में एक कुशल शॉट के साथ तीसरा स्थान जोड़ा।
मैच में उस समय अराजक मोड़ आ गया जब फोर्स्टर के खराब पास को फर्नांडीस ने रोक लिया, जिससे जिर्कज़ी को स्कोर करने का मौका मिला। कुछ मिनट बाद, डायलो ने फोर्स्टर की विलंबित क्लीयरेंस को कम कर दिया, जिससे गेंद नेट में चली गई।
युनाइटेड नई ऊर्जा के साथ आगे बढ़ा, लेकिन सोन ने एक इनस्विंगिंग कॉर्नर से टॉटेनहैम को संयमित कर दिया, जो बेइंदिर को पार करते हुए नेट में समा गया। इवांस के देर से किए गए गोल ने युनाइटेड को आशा की किरण दिखाई, लेकिन अंततः वापसी विफल रही, जिससे युनाइटेड को मैच में अपनी खराब शुरुआत के लिए पछताना पड़ा।
