स्पेसएक्स और फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) हाल ही में हुई एक दुर्घटना की जांच कर रहे हैं जिसके कारण 20 स्टारलिंक उपग्रह वापस धरती पर आ गिरे। यह घटना 11 जुलाई को कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से फाल्कन 9 रॉकेट लॉन्च के दौरान हुई थी।
रॉकेट के पहले चरण ने उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन किया, सफलतापूर्वक अलग होकर प्रशांत महासागर में एक ड्रोन जहाज पर उतरा। हालांकि, दूसरे चरण में एक तरल ऑक्सीजन रिसाव ने इसे अपना दूसरा बर्न पूरा करने से रोक दिया, जिसके परिणामस्वरूप उपग्रहों को लगभग 84 मील की ऊंचाई पर तैनात किया गया, जो अपेक्षित परिधि से बहुत नीचे था।
स्पेसएक्स ने उपग्रहों से संपर्क करने और उनकी कक्षा को सही करने के लिए जल्दी जलने के आदेश जारी करने के लिए रात भर काम किया, लेकिन उपलब्ध थ्रस्ट अपर्याप्त था। नतीजतन, सभी 20 उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल में वापस आ गए और 12 जुलाई को जल गए।
हार्वर्ड के खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल ने उपग्रहों के नष्ट होने की पुष्टि की। स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष उड़ान की तकनीकी चुनौतियों को स्वीकार किया और कहा कि एफएए की निगरानी में पूरी जांच चल रही है।
FAA को उड़ान पर लौटने से पहले सुधारात्मक कार्रवाइयों सहित स्पेसएक्स की अंतिम रिपोर्ट को मंजूरी देनी होगी। यह दुर्घटना 2016 के बाद से पहली फाल्कन 9 लॉन्च विफलता और दो वर्षों में स्टारलिंक उपग्रहों का सबसे बड़ा नुकसान है।
