जेमी स्मिथ की नाबाद 72 रनों की पारी की बदौलत इंग्लैंड ने गुरुवार को ओल्ड ट्रैफर्ड, मैनचेस्टर में पहले टेस्ट के दूसरे दिन श्रीलंका पर 23 रनों की मामूली बढ़त हासिल कर ली। खराब मौसम के बावजूद, इंग्लैंड ने दिन के अंत तक 259-6 रन बनाए, जिससे श्रीलंका के पहली पारी के 236 रन की बढ़त हासिल हुई। हालांकि, खराब रोशनी के कारण खेल रुक जाने के कारण दिन का खेल जल्दी ही समाप्त हो गया।
चोटिल बेन स्टोक्स की अनुपस्थिति में स्मिथ को नंबर 6 पर बल्लेबाजी के लिए भेजा गया, उन्होंने इंग्लैंड की प्रतिक्रिया को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनकी पारी ने सिर्फ़ चार टेस्ट में उनका तीसरा अर्धशतक बनाया, जो टीम के लिए उनके बढ़ते महत्व को दर्शाता है। अपनी पारी के दौरान, स्मिथ ने पारी को संभालने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया, साथ ही तेज़ी से रन भी बनाए, खासकर निचले क्रम में बल्लेबाजी करते हुए। उन्होंने हैरी ब्रूक (56) और क्रिस वोक्स (25) के साथ महत्वपूर्ण साझेदारियाँ कीं, क्रमशः 62 और 52 रन जोड़े, इससे पहले कि ब्रूक और वोक्स दोनों श्रीलंकाई बाएं हाथ के स्पिनर प्रभात जयसूर्या की बेहतरीन गेंदों पर बोल्ड हो गए।
जयसूर्या ने श्रीलंका के लिए शानदार प्रदर्शन किया, उन्होंने 21 ओवर में 58 रन देकर 2 विकेट लिए। उनकी कसी हुई गेंदबाजी ने इंग्लैंड पर दबाव बनाया और उन्हें महत्वपूर्ण विकेट मिले। ब्रूक, जो 56 रन बनाने के लिए धाराप्रवाह खेल रहे थे, जयसूर्या द्वारा बोल्ड हो गए, जब गेंद लेग स्टंप की लाइन में पिच हुई और तेजी से मुड़ी और ऑफ के टॉप पर जा लगी। वोक्स, जिन्होंने 65 गेंदों में 25 रन बनाए, को भी जयसूर्या ने एक ऐसी गेंद पर आउट कर दिया, जो तेजी से घूमी और गेंद उनके स्टंप से टकराने के कारण वे भ्रमित हो गए।
इससे पहले दिन में, बारिश के कारण पहला सत्र धुल जाने के बाद, श्रीलंका ने बादल छाए रहने का भरपूर फायदा उठाया। तेज गेंदबाज असिथा फर्नांडो ने शानदार शुरुआत की और सफल रिव्यू के बाद बेन डकेट को 18 रन पर एलबीडब्लू आउट किया। फर्नांडो ने स्टैंड-इन कप्तान ओली पोप की रक्षा पंक्ति को भी तोड़ दिया और उन्हें छह रन पर बोल्ड कर दिया। उनके प्रयासों को और भी पुरस्कृत किया गया जब उन्होंने इंग्लैंड के पूर्व कप्तान जो रूट को 42 रन पर आउट कर दिया, जिससे ब्रूक के साथ उनकी 58 रन की शानदार साझेदारी समाप्त हो गई। रूट को ड्राइव करने के प्रयास में विकेटकीपर दिनेश चांदीमल ने कैच आउट किया।
श्रीलंका के प्रयासों के बावजूद, इंग्लैंड खराब रोशनी के कारण खेल रद्द होने से पहले एक छोटी सी बढ़त हासिल करने में सफल रहा। स्मिथ क्रीज पर नाबाद रहे, उनके साथ गस एटकिंसन भी थे। तीन मैचों की श्रृंखला के पहले टेस्ट में दो दिन शेष रहते हुए, मुकाबला संतुलित बना हुआ है क्योंकि दोनों टीमें बढ़त हासिल करने की कोशिश कर रही हैं।
