जैनिक सिनर ने शनिवार को अमेरिकी ओपन के अंतिम 16 में प्रवेश करते हुए नोवाक जोकोविच और कार्लोस अल्काराज़ को मात देने वाले जाल से बच निकले, जबकि उनकी साथी विश्व की नंबर एक खिलाड़ी इगा स्वियाटेक न्यूयॉर्क में दूसरी बार जीत की राह पर बनी रहीं।
ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन सिनर ने 87वीं रैंकिंग वाले क्रिस्टोफर ओ’कोनेल को 6-1, 6-4, 6-2 से हराया।
23 वर्षीय इतालवी खिलाड़ी की यह जीत चार बार के चैंपियन जोकोविच की न्यूयॉर्क में एलेक्सी पोपिरिन द्वारा 18 वर्षों में पहली हार के एक दिन बाद आई है।
एक दिन पहले, 2022 के विजेता अल्काराज को दूसरे दौर में डच खिलाड़ी बोटिक वैन डे ज़ैंडशुल्प ने हराया था।
“आज का मैच बहुत अच्छा था। मुझे पता था कि मुझे बहुत अच्छा खेलना होगा। मेरी सर्विस अच्छी रही, इसलिए मैं अपने प्रदर्शन से खुश हूं,” सिनर ने ऑस्ट्रेलिया के ओ’कॉनेल को हराने के बाद 46 विनर्स में 15 ऐस लगाने के बाद कहा।
सिनर को एक घंटे 53 मिनट तक चली अपनी जीत में एक भी ब्रेक प्वाइंट का सामना नहीं करना पड़ा, जिससे वह लगातार चौथे वर्ष अंतिम 16 में पहुंच गए।
“टूर्नामेंट में कुछ उलटफेर हुए हैं, इसलिए देखते हैं आगे क्या होता है। मैं अभी भी यहां आकर और अधिक से अधिक मैच खेलकर खुश हूं,” सिनर ने कहा, जिनकी आर्थर ऐश स्टेडियम में दोपहर के आरामदायक समय में दर्शकों के बीच टेनिस की दिग्गज सेरेना विलियम्स भी मौजूद थीं।
क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए सिनर का मुकाबला 14वीं वरीयता प्राप्त टॉमी पॉल से होगा, इस अमेरिकी खिलाड़ी ने कनाडा के क्वालीफायर गैब्रियल डायलो को चार सेटों में हराया।
उस मुकाबले में 14 बार सर्विस ब्रेक हुई, जिसमें विश्व में 143वें स्थान पर काबिज डायलो को 77 अनफोर्स्ड गलतियों के कारण हार का सामना करना पड़ा।
चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन स्वियाटेक भी सिनर की तरह ही प्रभावशाली रहीं, तथा शीर्ष वरीयता प्राप्त पोलिश खिलाड़ी ने रूस की अनास्तासिया पाव्लुचेनकोवा पर 6-4, 6-2 से जीत हासिल कर चौथे दौर में प्रवेश किया।
23 वर्षीय खिलाड़ी को एक भी ब्रेक प्वाइंट का सामना नहीं करना पड़ा और अब क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए उनका सामना एक अन्य रूसी खिलाड़ी लियुडमिला सैमसोनोवा से होगा।
“मुझे रात्रि सत्र पसंद है, लेकिन इसमें शोर होता है, इसलिए मुझे अपने काम पर ध्यान केंद्रित करने और अपने दायरे में रहने की जरूरत है,” स्वियाटेक ने कहा, जिन्होंने दूसरे सेट के शुरू में जब गेंद उनकी ओर फेंकी गई तो अपनी प्रतिद्वंद्वी को काफी देर तक घूरा।
“अनास्तासिया वास्तव में शक्तिशाली है, वह तेजी से सर्विस करती है इसलिए मुझे गेंद कहां जा रही है, इसका अंदाजा लगाने के लिए अपने अंतर्ज्ञान का उपयोग करना पड़ा।”
जोकोविच और अल्काराज़ के यूरोप वापस लौटने के साथ, डेनियल मेदवेदेव खुद को पुरुषों के टूर्नामेंट में एकमात्र पूर्व चैंपियन के रूप में पाते हैं।
पांचवीं वरीयता प्राप्त इस विलक्षण रूसी खिलाड़ी का सामना इटली के विश्व के 31वें नंबर के खिलाड़ी फ्लेवियो कोबोली से होगा।
मेदवेदेव ने न्यूयॉर्क में 2021 का खिताब जीतकर जोकोविच की दुर्लभ कैलेंडर ग्रैंड स्लैम जीतने की उम्मीदों को ध्वस्त कर दिया।
इस वर्ष वह ऑस्ट्रेलियन ओपन में सिनर के बाद उपविजेता रहे और विम्बलडन के सेमीफाइनल तक पहुंचे, लेकिन पिछले वर्ष मई में रोम मास्टर्स जीतने के बाद से उन्होंने कोई टूर खिताब नहीं जीता है।
यदि मेदवेदेव लगातार छठे वर्ष चौथे दौर में पहुंचते हैं तो उनका सामना पुर्तगाल के गैरवरीय नूनो बोर्गेस से होगा, जिन्होंने चेक गणराज्य के किशोर खिलाड़ी जैकब मेनसिक पर पांच सेट की जीत में तीन मैच प्वाइंट बचाए थे।
ब्रिटेन के जैक ड्रेपर ने अल्काराज के विजेता बोटिक वान डे ज़ैंडशुल्प को 6-3, 6-4, 6-2 से हराकर लगातार दूसरे वर्ष अंतिम 16 में प्रवेश किया।
इस बीच, 2023 की सेमीफाइनलिस्ट कैरोलिना मुचोवा, जिन्होंने दूसरे दौर में दो बार की चैंपियन नाओमी ओसाका को हराया था, ने अनास्तासिया पोटापोवा को 6-4, 6-2 से हराकर अंतिम 16 में प्रवेश किया।
अब उनका सामना फ्रेंच ओपन और विंबलडन उपविजेता पांचवीं वरीयता प्राप्त इतालवी खिलाड़ी जैस्मीन पाओलिनी से होगा, जिन्होंने यूलिया पुतिनत्सेवा को 6-3, 6-4 से हराया।
पाओलिनी ने इस वर्ष सभी चार ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर में जगह बना ली है, जबकि इससे पहले 16 प्रयासों में वह कभी दूसरे दौर से आगे नहीं बढ़ पाई थीं।
पाओलिनी ने कहा, “मैं उनकी (मुचोवा) प्रशंसक हूं। मुझे उनका खेल बहुत पसंद है। वह हर शॉट, स्लाइस, वॉली, सर्व और वॉली खेल सकती हैं। वह एक बहुत ही संपूर्ण खिलाड़ी हैं।”
अमेरिका की छठी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने जेसिका बुजास मानेरो को 6-3, 6-3 से हराकर लगातार तीसरे सत्र में दूसरे सप्ताह में प्रवेश किया।
पेगुला का अगला मुकाबला 18वीं वरीयता प्राप्त रूसी खिलाड़ी डायना श्नाइडर से होगा, जिन्होंने 37 वर्षीय सारा इरानी को सीधे सेटों में हराकर पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर में जगह बनाई है।
चेक गणराज्य के 39वें स्थान के टॉमस माचाक भी बेल्जियम के अनुभवी डेविड गोफिन को 6-3, 6-1, 6-2 से हराकर पहली बार किसी प्रमुख टूर्नामेंट के चौथे दौर में पहुंचे।
क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए उनका मुकाबला ड्रेपर से होगा।
