पेरिस:
यह निश्चित रूप से वह अंत नहीं था जिसकी सिमोन बाइल्स को उम्मीद थी, क्योंकि उन्हें फ्लोर एक्सरसाइज के फाइनल में ब्राजील की जिमनास्ट रेबेका एंड्रेडे ने आश्चर्यजनक रूप से हरा दिया – लेकिन सोमवार को रजत पदक ने अमेरिकी जिमनास्ट की ओलंपिक में उल्लेखनीय वापसी को सुनिश्चित कर दिया।
अपने चार टम्बलिंग पास में से दो के अंत में दोनों पैरों से सीमा से बाहर निकलने के कारण वह फ्लोर फाइनल में शीर्ष पुरस्कार से चूक गईं, तथा उन पर लगा छठा-दसवां अंक का जुर्माना स्वर्ण और रजत के बीच का अंतर बना रहा।
इससे बाइल्स को 11वां ओलंपिक पदक जीतने से नहीं रोका जा सका।
उन्होंने यह भी साबित किया कि वह एक बेहतरीन टीम खिलाड़ी हैं, क्योंकि प्रतियोगिता के अंत में अमेरिकियों द्वारा प्रस्तुत सफल जांच के बाद जब उनकी दोस्त को पांचवें स्थान से कांस्य पदक पर पदोन्नत किया गया तो वह खुशी से झूम उठीं और जॉर्डन चिल्स को कसकर गले लगा लिया।
इतिहास की सर्वाधिक सम्मानित जिमनास्ट बाइल्स ने स्वीकार किया कि कठिन प्रतियोगिता के अंतिम दिन थकान शुरू हो गई थी।
उन्होंने कहा, “जाहिर है कि यह मेरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था, लेकिन अंत में जिसने भी पदक जीता, उसने पदक जीता।”
संयुक्त राज्य अमेरिका की सिमोन बाइल्स एक्शन में, बर्सी एरिना, पेरिस, फ्रांस, 05 अगस्त, 2024। फोटो: रॉयटर्स
“और यही बात बहुत रोमांचक है, क्योंकि जिमनास्टिक में क्या हो जाए, इसका अंदाजा आप कभी नहीं लगा सकते। इसलिए मैं ओलंपिक में अपने प्रदर्शन को लेकर बहुत परेशान या चिंतित नहीं हूं। मैं वास्तव में बहुत खुश हूं, गौरवान्वित हूं और इससे भी ज्यादा उत्साहित हूं कि यह खत्म हो गया।”
बाइल्स को उनके हाई-फ्लाइंग फ्लोर रूटीन की कठिनाई के कारण फाइनल में पहुंचने का प्रबल दावेदार माना जा रहा था, लेकिन उन्हें अपनी गलतियों की भारी कीमत चुकानी पड़ी और वे इन खेलों में अपना चौथा स्वर्ण पदक जीतने से चूक गईं।
एंड्रेडे ने लगभग दोषरहित, यद्यपि कम कठिन, प्रदर्शन के लिए शीर्ष पुरस्कार प्राप्त किया, जिसके लिए उन्हें निर्णायकों से 14.166 अंक प्राप्त हुए।
बाइल्स के अभ्यास की शुरुआत अच्छी रही जब उन्होंने ट्रिपल-ट्विस्टिंग डबल बैक में सफलता प्राप्त की, लेकिन टम्बलिंग दृश्यों के दौरान उन्होंने जो शक्ति उत्पन्न की, उसके कारण अगले प्रयास में वे पूरी तरह असफल रहीं।
अपने अंतिम प्रयास में उसने स्वयं को पुनः चिन्हित क्षेत्र से बाहर पाया।
इस खराब प्रदर्शन के कारण वह बेचैन होकर स्कोरबोर्ड की ओर देखने लगी और जब उसके 14.133 अंक सामने आए, तो उसने पाया कि उसका नाम स्टैंडिंग में एंड्रेडे से नीचे है। वह केवल 0.033 अंक से स्वर्ण पदक हार गई।
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यह साबित करते हुए कि कोई कड़वाहट नहीं थी, प्रसन्नचित्त बाइल्स ने भी चिल्स के साथ मिलकर नई ओलंपिक फ्लोर एक्सरसाइज क्वीन की सराहना की।
अमेरिकी जोड़ी ने एंड्राडे का सामना किया और फिर पोडियम के निचले मंच से उन्हें झुककर प्रणाम किया, तभी ब्राजीलियाई खिलाड़ी ने अपने हाथ ऊपर उठाकर पुरस्कार स्वीकार किया – यह क्षण तुरंत वायरल हो गया।
“वह बहुत अद्भुत हैं। वह एक रानी हैं,” बाइल्स ने एंड्राडे के बारे में कहा, जो ऑल-अराउंड और वॉल्ट फाइनल में बाइल्स के बाद दूसरे स्थान पर रहीं।
“सबसे पहले, यह पोडियम पूरी तरह से अश्वेत खिलाड़ियों का था, इसलिए यह हमारे लिए बहुत रोमांचक था। लेकिन फिर जॉर्डन ने कहा, क्या हमें उनके सामने झुकना चाहिए? और मैंने कहा, बिल्कुल।”
कलात्मक जिमनास्टिक कार्यक्रम के अंतिम दिन बाइल्स को बैलेंस बीम फाइनल में भी निराशा हाथ लगी, वे उपकरण से फिसलकर पांचवें स्थान पर रहीं। इटली की एलिस डी’अमाटो ने आश्चर्यजनक रूप से जीत हासिल की, जिसमें आठ फाइनलिस्टों में से चार गिर गए थे।
आदर्श से कमतर समापन के बावजूद, पेरिस खेलों में 27 वर्षीय बाइल्स ने विजयी वापसी की, जिन्होंने अमेरिका को टीम खिताब दिलाया तथा आल-अराउंड और वॉल्ट में स्वर्ण पदक जीते।
ब्राजील की रेबेका एंड्रेडे एक्शन में, बर्सी एरिना, पेरिस, फ्रांस, 05 अगस्त, 2024। फोटो: रॉयटर्स
तीन वर्ष पहले वह “ट्विस्टीज़” नामक मानसिक अवरोध से ग्रस्त होकर टोक्यो खेलों से हट गई थीं – यह उच्च कठिनाई वाले तत्वों को पूरा करते समय कुछ जिमनास्टों द्वारा अनुभव की जाने वाली स्थानिक जागरूकता की अस्थायी हानि है।
उनके हटने से उनके विशाल प्रशंसक वर्ग में यह चिंता उत्पन्न हो गई कि क्या वह कभी दोबारा ओलंपिक मंच पर कदम रख पाएंगी, क्योंकि बाइल्स ने खेल से दो वर्ष का ब्रेक ले लिया है।
वह स्वस्थ, प्रसन्न और पहले की तरह प्रभावशाली होकर लौटीं और उन्होंने अपने तीसरे ओलंपिक खेलों के लिए अर्हता प्राप्त कर ली तथा उन्होंने 2028 में लॉस एंजिल्स ओलंपिक खेलों में भाग लेने की संभावना से इनकार नहीं किया है।
बाइल्स ने कहा, “मैंने अपने सबसे बड़े सपनों से भी कहीं अधिक हासिल किया है।”
“न केवल इस ओलंपिक में, बल्कि खेल में भी। इसलिए मैं अपने प्रदर्शन से नाराज़ नहीं हो सकता।”
