पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) से आग्रह किया है कि वह एक नया पाकिस्तान सुपर लीग (पीएसएल) फ्रैंचाइज़ी “पिंडी एक्सप्रेस” नामक रावलपिंडी का प्रतिनिधित्व करने के लिए, जो शहर को अपनी क्रिकेटिंग विरासत से जुड़ा हुआ है।
“रावलपिंडी एक्सप्रेस” और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे तेज़ डिलीवरी के लिए रिकॉर्ड के धारक अख्तर ने चल रहे पीएसएल सीज़न पर चर्चा के दौरान अपील की। उन्होंने फ्रैंचाइज़ी नाम को अपने करियर और अपने गृहनगर की क्रिकेट हेरिटेज दोनों के लिए एक स्वाभाविक श्रद्धांजलि कहा।
अख्तर ने कहा, “शहर क्रिकेट की सांस लेता है। रावलपिंडी ने वर्षों में जिस तरह की प्रतिभा का उत्पादन किया है, वह केवल फिटिंग है कि उसे अपनी पीएसएल टीम मिलती है।”
उन्होंने इस क्षेत्र के कुलीन तेज गेंदबाजों के एक वंश की ओर इशारा किया, जिसमें मोहम्मद वसीम और हरिस राउफ शामिल हैं, आगे औचित्य के रूप में। उन्होंने कहा, “अगर मैंने कहा है कि यह पिंडी एक्सप्रेस होना है, तो आपको मेरे लिए इस हैशटैग के लिए व्रत करनी चाहिए … पिंडी राजकुमारों का शहर है, जो असाधारण प्रतिभा से भरा शहर है।”
रावलपिंडी क्रिकेट स्टेडियम ने हाल के पीएसएल सत्रों में प्रमुखता से चित्रित किया है, नियमित रूप से उच्च स्कोरिंग प्रतियोगिताओं की मेजबानी और बड़ी भीड़ को आकर्षित किया है। अख्तर का मानना है कि औपचारिक मताधिकार प्रतिनिधित्व तार्किक अगला कदम है।
पीएसएल के नियोजित विस्तार के आसपास बढ़ती प्रत्याशा के बीच प्रस्ताव आता है। लीग के मुख्य परिचालन अधिकारी सलमान नसीर ने हाल ही में पुष्टि की कि टूर्नामेंट का 11 वां संस्करण – अगले साल के लिए सेट – दो नई टीमों को शामिल करने के लिए देख सकते हैं।
“इस साल के अंत तक, हमें दो और टीमें मिल सकती हैं,” नसीर ने कहा। “अब जब हम सफलतापूर्वक क्रिकेट को पारंपरिक केंद्रों में वापस लाए हैं, तो अगला कदम इन चार शहरों से परे है – लाहौर, कराची, रावलपिंडी और मुल्तान।”
पीएसएल ने 2016 में पांच फ्रेंचाइजी के साथ लॉन्च किया और 2018 में मुल्तान सुल्तानों को जोड़ा। आगे के विस्तार के लिए कॉल आगे बढ़ना जारी है क्योंकि घर और विदेशों में लीग लाभ की गति बढ़ती है।
अख्तर का प्रस्ताव, अगर आगे ले जाया जाता है, तो रावलपिंडी की वापसी को केंद्र चरण में चिह्नित कर सकता है – इस बार एक मताधिकार के साथ जो अपने उपनाम और शहर की पहचान को वहन करता है।
