इंडोनेशिया के फ्लोरेस द्वीप पर माता मेंगे में खुदाई से प्राप्त जीवाश्म हड्डियों के टुकड़ों से होमो फ्लोरेसेंसिस की उत्पत्ति के बारे में नई जानकारी मिली है, जो कि विलुप्त प्रजाति है और जिसे “हॉबिट” उपनाम दिया गया था।
प्रारंभ में इन टुकड़ों को मगरमच्छ की हड्डी माना गया, लेकिन बाद में इनकी पहचान एक वयस्क होमो फ्लोरेसेंसिस की ऊपरी बांह की हड्डी या ह्यूमरस के हिस्से के रूप में की गई, जो लगभग 700,000 वर्ष पुराना है।
वैज्ञानिकों द्वारा मंगलवार को घोषित की गई इस खोज में मानव विकासवादी वंश के किसी भी सदस्य के लिए ज्ञात सबसे छोटी अंग की हड्डी और दो जीवाश्म दांत शामिल हैं।
यह पहली बार है जब एबुलोबो ज्वालामुखी के पास सोआ बेसिन में स्थित माता मेंगे स्थल पर खोपड़ी के बाहर हॉबिट हड्डी की पहचान की गई है।
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह व्यक्ति लगभग 3 फीट 3 इंच (एक मीटर) लंबा था, जो कि लगभग 50 मील दूर लियांग बुआ गुफा में 2003 में खोजे गए प्रसिद्ध 60,000 साल पुराने होमो फ्लोरेसेंसिस जीवाश्म से थोड़ा छोटा था।
माटा मेंगे जीवाश्मों और जावा के होमो इरेक्टस जीवाश्मों के बीच समानताएं बताती हैं कि होमो फ्लोरेसेंसिस इस बड़े शरीर वाली प्रजाति से उत्पन्न हुआ था।
नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित अध्ययन के मुख्य लेखक तथा टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर यूसुके कैफू ने कहा, “इसका अर्थ यह है कि होमो फ्लोरेसेंसिस के शरीर का आकार बड़े शरीर वाले होमो इरेक्टस की तुलना में नाटकीय रूप से कम हो गया, जिसका शरीर का आकार आधुनिक मानव के समान था।”
ये निष्कर्ष द्वीपीय बौनेपन के सिद्धांत का समर्थन करते हैं, जहां बड़े शरीर वाले स्तनधारी, जैसे कि फ्लोरेस के हाथी, पर्यावरणीय दबावों, जिसमें भोजन की कमी भी शामिल है, के कारण पीढ़ी दर पीढ़ी आकार में सिकुड़ते जाते हैं।
शोधकर्ताओं का मानना है कि इस प्रक्रिया के कारण दस लाख से सात लाख वर्ष पूर्व होमो फ्लोरेसेंसिस का उद्भव हुआ।
होमो फ्लोरेसेंसिस, जो होमो सेपियंस के इस क्षेत्र में आने के कुछ समय बाद ही विलुप्त हो गया था, ऐसा माना जाता है कि यह पुरातन होमिनिनों की एक पृथक वंशावली थी।
उनके लुप्त होने के समय से पता चलता है कि आधुनिक मानव के आगमन ने उनके विलुप्त होने में भूमिका निभाई होगी।
ग्रिफिथ विश्वविद्यालय के ऑस्ट्रेलियाई मानव विकास अनुसंधान केंद्र के प्रोफेसर एडम ब्रम, जो इस अध्ययन के सह-लेखक हैं, ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारी प्रजाति ही इसके लिए दोषी है।”
“पुरातन मानवों की यह पृथक वंशावली फ्लोरेस पर बहुत लम्बे समय तक विद्यमान रही प्रतीत होती है, तथा होमो सेपियंस के इस क्षेत्र में उपस्थिति स्थापित करने के कुछ समय बाद ही यह लुप्त हो गई।”
नव-पहचाने गए ह्यूमरस सहित माटा मेंगे जीवाश्म, होमो फ्लोरेसेंसिस के विकासवादी इतिहास और फ्लोरेस द्वीप पर उनके अद्वितीय अनुकूलन के लिए जिम्मेदार कारकों को समझने में महत्वपूर्ण साक्ष्य प्रदान करते हैं।
