वैज्ञानिकों के एक समूह ने चंद्रमा पर क्रायोजेनिक बायोरेपोजिटरी बनाकर पृथ्वी की जैव विविधता को संरक्षित करने की एक महत्वाकांक्षी योजना प्रस्तावित की है। इस प्रस्ताव का उद्देश्य पृथ्वी पर होने वाली भयावह आपदाओं की स्थिति में प्रजातियों की सुरक्षा करना है, इसके लिए चंद्रमा के स्थायी रूप से छायादार क्रेटरों का उपयोग किया जाएगा, जो बिजली या तरल नाइट्रोजन की आवश्यकता के बिना क्रायोजेनिक संरक्षण के लिए स्वाभाविक रूप से पर्याप्त ठंडे हैं।
स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए शोध के अनुसार, और पिछले सप्ताह बायोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित, चंद्रमा के ठंडे, अंधेरे क्रेटर जैविक सामग्री के भंडारण के लिए एक आदर्श स्थान प्रदान करते हैं। यह अध्ययन मछलियों की त्वचा के नमूनों के साथ प्रदर्शित सफल क्रायोप्रिजर्वेशन तकनीकों पर आधारित है, जिसमें विभिन्न प्रजातियों के नमूनों की सुरक्षा के लिए बायोरेपोजिटरी बनाने की विधि की रूपरेखा दी गई है।
स्मिथसोनियन के राष्ट्रीय चिड़ियाघर और संरक्षण जीवविज्ञान संस्थान (एनजेडसीबीआई) में एक शोध क्रायोबायोलॉजिस्ट और पेपर की मुख्य लेखिका मैरी हेगडोर्न ने कहा, “शुरू में, एक चंद्र बायोरेपोजिटरी आज पृथ्वी पर सबसे अधिक खतरे में पड़ी प्रजातियों को लक्षित करेगी, लेकिन हमारा अंतिम लक्ष्य पृथ्वी पर अधिकांश प्रजातियों को क्रायोप्रिजर्व करना होगा।”
“हमें उम्मीद है कि हमारे दृष्टिकोण को साझा करने से, हमारा समूह बातचीत का विस्तार करने, खतरों और अवसरों पर चर्चा करने और इस बायोरेपोजिटरी को वास्तविकता बनाने के लिए आवश्यक अनुसंधान और परीक्षण करने के लिए अतिरिक्त साझेदार ढूंढ सकता है।”
चांद पर बायोरिपोजिटरी की अवधारणा नॉर्वे के आर्कटिक क्षेत्र स्वालबार्ड में ग्लोबल सीड वॉल्ट से प्रेरित है। इस वॉल्ट में फसल विविधता को संरक्षित करने के लिए दस लाख से अधिक बीज किस्मों को संग्रहित किया जाता है। हालांकि, 2017 में इसे पिघलते हुए पर्माफ्रॉस्ट के कारण पिघले पानी की बाढ़ का खतरा था, जो जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न जोखिमों को रेखांकित करता है।
पौधों की कोशिकाओं के विपरीत, जिन्हें आर्कटिक परिस्थितियों में संरक्षित किया जा सकता है, पशु कोशिकाओं को बहुत ठंडे तापमान की आवश्यकता होती है – कम से कम -320 डिग्री फ़ारेनहाइट (-196 डिग्री सेल्सियस)। पृथ्वी पर ऐसे तापमान को बनाए रखने के लिए तरल नाइट्रोजन, बिजली और मानव संसाधनों की निरंतर आपूर्ति की आवश्यकता होती है, जो वैश्विक आपदा में सभी से समझौता किया जा सकता है।
इस जोखिम को कम करने के लिए, हेगडॉर्न और उनकी टीम ने निष्क्रिय क्रायोप्रिजर्वेशन विधियों की खोज की, जो पृथ्वी पर संभव नहीं हैं। चंद्रमा के ध्रुवीय क्षेत्र एक संभावित समाधान प्रदान करते हैं, जहाँ क्रेटर स्थायी छाया में रहते हैं, जहाँ तापमान -410 डिग्री फ़ारेनहाइट (-246 डिग्री सेल्सियस) तक पहुँच जाता है।
शोधकर्ताओं ने डीएनए को नुकसान पहुंचाने वाले विकिरण से नमूनों की सुरक्षा की चुनौती पर भी विचार किया। उन्होंने नमूनों को भूमिगत या चंद्र चट्टानों से बनी संरचनाओं में संग्रहीत करने का सुझाव दिया। क्रायोप्रिजर्व्ड नमूनों पर विकिरण जोखिम और माइक्रोग्रैविटी के प्रभावों को समझने के लिए आगे के अध्ययनों की आवश्यकता है।
हेगडॉर्न ने एक बयान में बताया, “हम यह नहीं कह रहे हैं कि अगर पृथ्वी विफल हो गई तो क्या होगा – अगर पृथ्वी जैविक रूप से नष्ट हो गई तो यह बायोरिपोजिटरी कोई मायने नहीं रखेगी।” “इसका उद्देश्य प्राकृतिक आपदाओं को कम करना और संभावित रूप से अंतरिक्ष यात्रा को बढ़ावा देना है। जीवन अनमोल है और जहाँ तक हम जानते हैं, ब्रह्मांड में दुर्लभ है। यह बायोरिपोजिटरी पृथ्वी की अनमोल जैव विविधता को संरक्षित करने के लिए एक और समानांतर दृष्टिकोण प्रदान करती है।”
स्कॉटलैंड के जेम्स हटन इंस्टीट्यूट में पारिस्थितिकी विज्ञान के प्रमुख रॉब ब्रूकर, जो इस शोध में शामिल नहीं थे, ने इस शोध पत्र पर टिप्पणी करते हुए कहा, “यह एक दिलचस्प और उत्तेजक लेख है जो पृथ्वी की जैव विविधता के नुकसान और प्रकृति संरक्षण के लिए हमारे प्रयासों को बढ़ाने की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।”
ब्रूकर ने सीएनएन को बताया, “हालांकि, एक बड़ी चिंता यह है कि चंद्रमा पर इस तरह के संसाधन की स्थापना में शामिल लागत और प्रयास बहुत अधिक होंगे और इससे प्रकृति की रक्षा के लिए मौजूदा अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं और योजनाओं को पूरा करने सहित चल रहे संरक्षण प्रयासों पर असर पड़ेगा।”
हालांकि, कई वैज्ञानिकों का मानना है कि संरक्षण के लिए चाँद पर रॉकेट भेजना एक महंगा विचार प्रयोग है। उन्होंने कहा कि अपेक्षाकृत कम लागत में जंगलों, प्रवाल भित्तियों और अन्य प्राकृतिक आवासों को बचाना आसान है।
