नेचर में प्रकाशित एक नए अध्ययन में चंद्रमा पर “गुफा जैसी संरचना” का पहला ठोस सबूत दिया गया है, जो मैरे ट्रैंक्विलिटिस गड्ढे के नीचे स्थित है। यह खोज भविष्य के मानव मिशनों के लिए स्थायी चंद्र चौकियाँ स्थापित करने का मार्ग प्रशस्त कर सकती है, जो अंतरिक्ष अन्वेषण में एक महत्वपूर्ण प्रगति को चिह्नित करती है।
वैज्ञानिकों के अनुसार, चंद्रमा पर कम से कम 100 मीटर गहरी एक गुफा मिली है, जो मानव आधार के लिए संभावित स्थल हो सकती है। शोधकर्ताओं की रिपोर्ट के अनुसार, यह गुफा भूमिगत स्थानों के एक छिपे हुए नेटवर्क का हिस्सा है।
ट्रेंटो विश्वविद्यालय के सहायक प्रोफेसर लियोनार्डो कैरर के नेतृत्व में, शोध दल ने चंद्रमा के बारे में लंबे समय से चली आ रही बहस की पुष्टि की। दशकों से, वैज्ञानिक प्राचीन लावा ट्यूबों द्वारा निर्मित प्राकृतिक, स्थिर संरचनाओं के अस्तित्व की परिकल्पना करते रहे हैं। 2010 में लूनर रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर (LRO) द्वारा एकत्र किए गए डेटा का उपयोग करते हुए, इतालवी शोधकर्ताओं ने इन भूमिगत संरचनाओं में से एक के पहले संकेतों की पहचान की है।
रडार प्रतिबिंबों में भिन्नताओं का विश्लेषण करके और LRO के डेटाबेस से 3D सिमुलेशन बनाकर, टीम ने लावा ट्यूब सिद्धांत के अनुरूप एक घटना की खोज की। चंद्रमा की सतह पर विभिन्न क्षेत्रों में 200 से अधिक ज्ञात “गड्ढे” हैं, जिनमें से मैरे ट्रैंक्विलिटिस गड्ढा अब तक पहचाना गया सबसे गहरा गड्ढा है।
चंद्रमा पर वायुमंडल की अनुपस्थिति मानव अन्वेषण के लिए कई चुनौतियाँ प्रस्तुत करती है, जिसमें अत्यधिक तापमान में उतार-चढ़ाव, सौर विकिरण, उल्कापिंड और सतह को ढकने वाली रेगोलिथ परत शामिल है। हालाँकि, सतह से कुछ सौ मीटर नीचे तापमान लगभग 17 डिग्री सेल्सियस पर स्थिर रहता है, जो मानव खोजकर्ताओं के लिए एक सुरक्षित वातावरण प्रदान करता है। इन अनुकूल परिस्थितियों के बावजूद, सांस लेने योग्य हवा की कमी एक चुनौती बनी हुई है।
शोधकर्ता अब हाल ही में किए गए अध्ययन में बताई गई कार्यप्रणाली का उपयोग करके सभी ज्ञात चंद्र गड्ढों का व्यापक सर्वेक्षण करने का प्रस्ताव रखते हैं। यह दृष्टिकोण भविष्य के भूमिगत चंद्र अन्वेषण के लिए सबसे आशाजनक पहुंच बिंदुओं की पहचान कर सकता है और संरक्षित भूमिगत वातावरण में मानव आधार के निर्माण में सहायता कर सकता है।
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नासा का आर्टेमिस कार्यक्रम, जिसका उद्देश्य चंद्रमा और बाह्य अंतरिक्ष अन्वेषण के एक नए युग की शुरुआत करना है, इन निष्कर्षों से काफी लाभ उठा सकता है। कार्यक्रम का दीर्घकालिक उद्देश्य चंद्रमा पर स्थायी मानव उपस्थिति स्थापित करना है, जिससे मंगल ग्रह पर भविष्य के मिशनों को सुविधाजनक बनाया जा सके। प्राचीन भूमिगत गुफाओं की खोज इस महत्वाकांक्षी लक्ष्य को मूर्त वास्तविकता में बदल सकती है, जिससे अंतरिक्ष अन्वेषण और चंद्र अर्थव्यवस्था के लिए अभूतपूर्व अवसर खुल सकते हैं।
