देश के ऊर्जा मंत्री, प्रिंस अब्दुलअज़ीज़ बिन सलमान के अनुसार, सऊदी अरब अपने खनिजों के मुद्रीकरण की व्यापक रणनीति के हिस्से के रूप में यूरेनियम को समृद्ध करने और बेचने की योजना बना रहा है।
सोमवार को धहरान में एक सम्मेलन में बोलते हुए, प्रिंस अब्दुलअज़ीज़ ने परमाणु रिएक्टरों के लिए ईंधन तैयार करने के लिए उपयोग किए जाने वाले यूरेनियम के पाउडर सांद्रण का जिक्र करते हुए कहा, “हम इसे समृद्ध करेंगे और हम इसे बेचेंगे और हम एक ‘येलोकेक’ बनाएंगे।”
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि येलोकेक को सावधानी से संभालने की आवश्यकता होती है, लेकिन इससे विकिरण का जोखिम न्यूनतम होता है।
सऊदी अरब अंततः यूरेनियम संवर्धन को शामिल करने की आकांक्षाओं के साथ एक परमाणु कार्यक्रम के विकास को आगे बढ़ा रहा है। परमाणु हथियार उत्पादन से संभावित संबंध को देखते हुए इस कदम को संवेदनशील माना जाता है।
राज्य ने अपने ऊर्जा स्रोतों में विविधता लाने के साधन के रूप में परमाणु ऊर्जा का उपयोग करने का इरादा व्यक्त किया है।
प्रिंस अब्दुलअजीज की टिप्पणी सऊदी अरब की चल रही परमाणु महत्वाकांक्षाओं के बीच आई है, जिसने क्षेत्र में चिंताएं बढ़ा दी हैं।
2018 में, क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान ने कहा कि अगर क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी ईरान ऐसा करेगा तो सऊदी अरब परमाणु हथियार विकसित करने की कोशिश करेगा।
पड़ोसी खाड़ी राज्य संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) अरब दुनिया का पहला बहु-इकाई परमाणु ऊर्जा संयंत्र संचालित करता है। हालाँकि, संयुक्त अरब अमीरात ने यूरेनियम संवर्धन या प्रयुक्त ईंधन के पुनर्प्रसंस्करण में संलग्न नहीं होने का वादा किया है।
इसके अतिरिक्त, सऊदी अरब संयुक्त राष्ट्र परमाणु निगरानी संस्था, अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) द्वारा अपनी परमाणु सुविधाओं की वर्तमान लाइट-टच निगरानी को समाप्त करने की योजना बना रहा है। राज्य का इरादा 2024 के अंत तक अधिक नियमित सुरक्षा उपायों को अपनाने का है।
वर्तमान में, सऊदी अरब ने अभी तक अपना पहला परमाणु रिएक्टर सक्रिय नहीं किया है, जो लघु मात्रा प्रोटोकॉल (एसक्यूपी) के तहत उसके परमाणु कार्यक्रम की निगरानी करने की अनुमति देता है। यह समझौता, जो IAEA का कम उन्नत परमाणु राज्यों के साथ है, उन्हें कुछ रिपोर्टिंग दायित्वों और निरीक्षणों से छूट देता है।
