मेलबर्न में भारत के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट के शुरुआती दिन में ऑस्ट्रेलिया का दबदबा रहा, जिसका श्रेय किशोर पदार्पणकर्ता सैम कोनस्टास के शानदार प्रदर्शन और अनुभवी स्टीव स्मिथ की फॉर्म में ठोस वापसी को जाता है।
कप्तान पैट कमिंस द्वारा बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने दिन का अंत 311/6 पर किया, स्मिथ 68 रन बनाकर नाबाद हैं और कमिंस 8 रन बनाकर क्रीज पर हैं।
तेज़ गेंदबाज़ जसप्रित बुमरा ने तीन प्रमुख विकेट लेकर अपनी क्लास दिखाई, जिसमें ट्रैविस हेड को शून्य पर आउट करना भी शामिल था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम ने अच्छी प्रगति की। स्मिथ के साथ-साथ, मार्नस लाबुशेन (72) और उस्मान ख्वाजा (57) ने अपनी लय हासिल कर ली, और खेल के अंत तक एक मजबूत टीम स्कोर में योगदान दिया।
दिन का आकर्षण 19 वर्षीय सैम कोन्स्टास के आकर्षक प्रथम प्रदर्शन से था। घबराहट भरी शुरुआत के बावजूद, कॉन्स्टास ने शानदार प्रदर्शन किया और एमसीजी के आसपास भारत के गेंदबाजों की जमकर धुनाई की, जिसमें पिच के बीच में विराट कोहली के साथ तीखी नोकझोंक भी शामिल थी।
जैसे-जैसे उनकी पारी आगे बढ़ी, उनकी आक्रामकता और आत्मविश्वास बढ़ता गया और उन्होंने सिर्फ 52 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। कोनस्टास अंततः 60 रन पर आउट हो गए जब लंच से ठीक पहले उन्हें रवींद्र जड़ेजा (1/54) ने एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 112/1 हो गया।
ख्वाजा की ठोस पारी मध्य सत्र में समाप्त हो गई जब उन्होंने बुमरा की गेंद पर पुल शॉट लगाने में गलती की और मिडविकेट पर केएल राहुल द्वारा कैच कर लिया गया। चाय के समय, ऑस्ट्रेलिया 176/2 पर नियंत्रण में दिख रहा था, लेकिन बुमरा ने फिर से हमला किया, तीन त्वरित विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को 246/5 पर रोक दिया।
नई गेंद लेने के बाद आकाश दीप (1/59) पार्टी में शामिल हुए और उन्होंने एलेक्स कैरी (31) को आउट करके ऑस्ट्रेलिया की गति को और रोक दिया। भारत के वापस लड़ने के साथ, दिन का अंत मेहमानों के लिए कुछ उम्मीद के साथ हुआ क्योंकि वे ऑस्ट्रेलिया के देर से पतन का फायदा उठाना चाहते हैं।
भारत ने अपने लाइनअप में एक आश्चर्यजनक बदलाव किया, शुबमन गिल को हटा दिया और रोहित शर्मा को नंबर 3 पर पदोन्नत किया। वाशिंगटन सुंदर ने गिल की जगह ली, जो अतिरिक्त स्पिन विकल्प प्रदान करने के लिए नंबर 7 पर आए।
ऑस्ट्रेलिया: उस्मान ख्वाजा, सैम कोनस्टास, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ, ट्रैविस हेड, मिच मार्श, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), पैट कमिंस (कप्तान), मिशेल स्टार्क, नाथन लियोन, स्कॉट बोलैंड
भारत: यशस्वी जयसवाल, केएल राहुल, रोहित शर्मा (कप्तान), विराट कोहली, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), रवींद्र जड़ेजा, नितीश कुमार रेड्डी, वाशिंगटन सुंदर, जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज, आकाश दीप
