नासा ने बढ़ती लागत के कारण चंद्रमा पर बर्फ के भंडार का पता लगाने के लिए अपने बहुप्रतीक्षित मिशन VIPER कार्यक्रम को रद्द करने की घोषणा की है।
यह निर्णय पर्यावरण परीक्षण के दौरान लिया गया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि VIPER वाहन अंतरिक्ष की कठोर परिस्थितियों को सहन कर सके।
VIPER कार्यक्रम, जिस पर प्रक्षेपण लागत को छोड़कर, पहले ही 450 मिलियन डॉलर खर्च हो चुके थे, को इस रद्दीकरण के कारण विकास लागत में NASA को अतिरिक्त 84 मिलियन डॉलर की बचत होने की उम्मीद थी।
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नासा की उप प्रशासक निकोला फॉक्स ने कहा, “इस निर्णय का अनुसंधान टीम या कार्यक्रम की सफलता से कोई लेना-देना नहीं है, बल्कि इसका संबंध बजटीय बाधाओं से है।”
पिछले वर्ष की तुलना में कटौती और कम वित्त पोषण अनुरोध का सामना करने के बावजूद, नासा का 2024 का बजट 24.875 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया।
बजट कटौती के कारण अन्य ग्रहीय एवं उपग्रह ड्रिलिंग परियोजनाएं स्थगित कर दी गई हैं, तथा कैलिफोर्निया स्थित नासा की एक प्रयोगशाला ने अपने कार्यबल में आठ प्रतिशत की कटौती की घोषणा की है।
अब मिशन रद्द हो जाने के कारण, VIPER को अलग-अलग हिस्सों में विभाजित कर दिया जाएगा, तथा इसके घटकों का पुनः उपयोग किया जाएगा या उन्हें बेच दिया जाएगा।
