नए शोध से पता चलता है कि कई प्रजातियां, जिन्हें लंबे समय से न्यूजीलैंड का मूल निवासी माना जाता है, जिनमें कीवी, मोआ और ताकाहे शामिल हैं, वास्तव में हाल ही में ऑस्ट्रेलिया से आये आप्रवासी हैं।
सेंट्रल ओटागो में सेंट बाथंस जीवाश्म स्थल की खुदाई कर रहे जीवाश्म वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि ये पक्षी केवल कुछ लाख वर्ष पहले ही यहां आये थे, जिससे इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती मिली है कि ये प्राचीन न्यूजीलैंडवासी थे।
कैंटरबरी संग्रहालय में प्राकृतिक इतिहास के वरिष्ठ संरक्षक पॉल स्कोफील्ड ने बताया कि हालांकि काकापो जैसी प्रजातियां वास्तव में प्राचीन न्यूजीलैंड की मूल निवासी हैं,
डीएनए साक्ष्य से पता चलता है कि कीवी और मोआ गोंडवाना, दक्षिण अमेरिका और मेडागास्कर के जानवरों से बहुत पहले ही अलग हो गए थे – लगभग 30 से 40 मिलियन वर्ष पहले।
सेंट बाथंस स्थल पर उल्लेखनीय जीव-जंतु भी पाए गए हैं, जिनमें मगरमच्छों की दो प्रजातियां और चमगादड़ों की एक प्रजाति शामिल है, जिनमें से एक संभवतः उड़ानहीन था।
यह उत्खनन 23 वर्षों से चल रहा है, और टीम अलग-अलग हड्डियों को जोड़कर नई प्रजातियों की खोज जारी रखे हुए है। ये खोजें न्यूजीलैंड में कभी रहने वाले आकर्षक और विचित्र वन्यजीवों पर प्रकाश डाल रही हैं।
