स्पेन के राफेल नडाल रविवार को क्ले-कोर्ट बास्टाड ओपन में पुर्तगाल के नूनो बोर्गेस से 6-3, 6-2 से हार गए, जिससे वे दो वर्षों में पहली बार फाइनल में हार गए।
स्पेन के महान टेनिस खिलाड़ी ने स्कैंडिनेविया में अपनी फॉर्म में वापसी के संकेत दिए थे, क्योंकि उन्होंने फाइनल तक प्रभावशाली प्रदर्शन किया था, जबकि पेरिस में क्ले कोर्ट पर ओलंपिक खेलों में टेनिस की शुरुआत होने से सिर्फ एक सप्ताह पहले ही उन्होंने फाइनल तक का सफर तय किया था।
लेकिन नडाल ने सतह पर अपने 64वें खिताब और रोलांड गैरोस 2022 के बाद से अपने पहले खिताब का जश्न मनाने के बजाय, सातवें वरीयता प्राप्त बोर्गेस पर हावी रहे क्योंकि उन्हें अपनी सर्विस और ग्राउंड स्ट्रोक के साथ प्रवाह खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
नडाल ने कहा, ‘‘नूनो को बहुत-बहुत बधाई।’’
“आपने पूरे हफ़्ते शानदार खेल दिखाया है, इसलिए आप यहाँ मौजूद किसी भी अन्य खिलाड़ी से ज़्यादा इसके हकदार हैं। बधाई हो और अपने पल का आनंद लें, खिताब जीतना हमेशा ख़ास होता है।”
“आज मेरा सबसे अच्छा दिन नहीं था, लेकिन इसका सारा श्रेय नूनो को जाता है। उसने बहुत अच्छा खेला और यह मेरे लिए बहुत मुश्किल था, इसलिए बहुत बढ़िया खेला।”
बोर्जेस मैच में सबसे पहले आगे बढ़े जब उन्होंने स्पेनिश खिलाड़ी की सर्विस तोड़कर 3-1 की बढ़त बना ली, जबकि नडाल ने ब्रेक प्वाइंट बचाए लेकिन लाइन के नीचे फोरहैंड को ओवरकुक कर दिया।
लेकिन 14 बार के फ्रेंच ओपन विजेता ने बोर्जेस की सर्विस पर तुरंत जवाबी हमला किया, जिससे उन्हें दो ब्रेक-बैक प्वाइंट मिले, इससे पहले पुर्तगाली खिलाड़ी ने सर्विस बॉक्स के अंदर से फोरहैंड को नेट में डाल दिया।
लेकिन कोई भी खिलाड़ी पहले सेट में बढ़त हासिल नहीं कर सका और बोर्गेस ने अगले सर्विस गेम में 0-40 की बढ़त बना ली, तथा अपने दूसरे ब्रेक प्वाइंट को बेहतरीन तरीके से निष्पादित ड्रॉप शॉट में बदल दिया।
नडाल को अपना पहला सर्व करने में परेशानी हो रही थी, लेकिन वह शुरुआती सेट के दूसरे सर्विस गेम को बचाने में सफल रहे, जिससे बोर्गेस को एक बार फिर सर्विस करने के लिए मजबूर होना पड़ा। दुनिया के 51वें नंबर के खिलाड़ी ने अपना धैर्य बनाए रखा और ऐसा ही किया।
38 वर्षीय खिलाड़ी ने दूसरे सेट के पहले गेम में ड्यूस पर अपनी पुरानी सर्विस के संकेत दिखाए, जब उन्होंने जोरदार फोरहैंड विनर लगाया, लेकिन अंत में उन्होंने इसे बरकरार रखा, लेकिन यह नडाल के लिए दिन के कुछ मुख्य आकर्षणों में से एक था।
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इसके बाद बोर्गेस ने 2-2 के स्कोर पर दूसरे सेट में पहली बार तथा कुल मिलाकर चौथी बार नडाल की सर्विस तोड़कर बढ़त बना ली।
27 वर्षीय खिलाड़ी ने अगले तीन गेम जीतकर पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ अपने पहले मैच में पहला करियर खिताब सुनिश्चित किया।
बोर्गेस ने मैच के बाद दिए गए साक्षात्कार में कहा, “मुझे नहीं पता कि क्या कहना है। मुझे लगता है कि मैं इस पल का इंतज़ार काफी समय से कर रहा था।”
“यह पागलपन है, टेनिस में कभी-कभी ऐसा नहीं होता जब आप इसकी उम्मीद करते हैं। मुझे पता है कि हम सभी चाहते थे कि राफ़ा जीतें, मेरा एक हिस्सा भी यही चाहता था, लेकिन मेरे अंदर कुछ और भी बड़ा था जिसने आज वाकई जीत दिलाई… मैं कुल मिलाकर बहुत खुश हूँ। मुझे वाकई नहीं पता कि क्या कहना है, मैं बहुत भावुक हूँ।”
