मंगलवार तड़के लगभग पूरे प्यूर्टो रिको में व्यापक ब्लैकआउट हो गया, जिससे 1.3 मिलियन से अधिक ग्राहकों को बिजली नहीं मिली, जबकि द्वीप नए साल का जश्न मनाने के लिए तैयार था। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि बिजली बहाल करने में दो दिन तक का समय लग सकता है.
बिजली कटौती, जो भोर में शुरू हुई, ने द्वीप को एक अस्थिर सन्नाटे में छोड़ दिया, जिससे बिजली के उपकरण और एयर कंडीशनिंग इकाइयाँ बंद हो गईं। जो लोग जनरेटर खरीद सकते थे, उन्होंने कुछ आराम बनाए रखने के लिए उन्हें तुरंत चालू कर दिया।
“यह 31 दिसंबर को होना था!” मैनुअल, जो राजधानी सैन जुआन में एक किराने की दुकान के बाहर था, ने अफसोस जताते हुए कहा कि ब्लैकआउट उसके जन्मदिन के साथ हुआ था। “कोई ख़ुशी नहीं है।”
बिजली पारेषण और वितरण के लिए जिम्मेदार निजी कंपनी लूमा एनर्जी के अनुसार, प्यूर्टो रिको के 1.47 मिलियन ग्राहकों में से लगभग 90% प्रभावित हुए। कंपनी का अनुमान है कि स्थिति के आधार पर 24 से 48 घंटे के भीतर बिजली बहाल कर दी जायेगी.
लूमा एनर्जी ने कहा है कि भूमिगत बिजली लाइन में खराबी के कारण बिजली गुल हो गई थी और आश्वासन दिया कि “जितनी जल्दी संभव हो सके और सबसे सुरक्षित तरीके से” बिजली बहाल करने के प्रयास जारी हैं। एक प्रवक्ता ने पुष्टि की कि घटना के कारण की जांच की जा रही है।
बिजली उत्पादन के लिए जिम्मेदार कंपनी जेनेरा पीआर से तत्काल टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं किया जा सका।
बिजली की वापसी के लिए कोई स्पष्ट समयसीमा नहीं होने के कारण, कई निवासी पहले से ही वैकल्पिक योजनाएँ बना रहे थे। “मैं अपनी बालकनी में जाऊंगा। वहीं मैं सोऊंगा,” मधुमेह से पीड़ित 63 वर्षीय राउल पचेको ने कहा, जो वॉकर पर बैठा था और अपने घायल पैर की देखभाल कर रहा था।
एक नगरपालिका कर्मचारी, जूलियो कोर्डोवा को अपने सेलफोन की रोशनी में पत्तियां इकट्ठा करते हुए देखा गया, उन्होंने कहा कि उन्होंने मोमबत्तियाँ खरीदने की योजना बनाई है। “यह मुझे प्रभावित करता है क्योंकि मेरे पास योजनाएँ थीं। क्या यह कल या परसों नहीं हो सकता था?” उसने सिर हिलाते हुए कहा।
हालांकि प्यूर्टो रिको में ब्लैकआउट दुर्लभ हैं, द्वीप लगातार बिजली कटौती से जूझ रहा है, यह समस्या इसके पुराने पावर ग्रिड के कारण और बढ़ गई है, जो सितंबर 2017 में प्यूर्टो रिको को तबाह करने वाले श्रेणी 4 के तूफान मारिया से गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था।
