पाकिस्तान दूरसंचार प्राधिकरण (पीटीए) ने पाकिस्तान में वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (वीपीएन) के उपयोग को विनियमित करने की योजना की घोषणा की है।
इस घटनाक्रम का खुलासा पीटीए के अध्यक्ष मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) हफीजुर रहमान ने कैबिनेट सचिवालय पर सीनेट की स्थायी समिति के साथ हाल ही में हुई बैठक के दौरान किया।
रहमान ने बताया कि नई नीति के तहत केवल श्वेतसूचीबद्ध VPN को ही पाकिस्तान में काम करने की अनुमति होगी, अन्य सभी को ब्लॉक कर दिया जाएगा।
यह निर्णय 19 फरवरी के बाद से वीपीएन के उपयोग में वृद्धि के बीच आया है, जब पाकिस्तान ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स (जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था) तक पहुंच पर प्रतिबंध लगा दिया था।
स्वतंत्र VPN समीक्षा वेबसाइट Top10VPN की रिपोर्ट के अनुसार, X पर प्रतिबंध के बाद प्रॉक्सी नेटवर्क की मांग में 131% की वृद्धि हुई।
पीटीए के अध्यक्ष ने खुलासा किया कि वीपीएन के बढ़ते उपयोग के बावजूद, पाकिस्तान में एक्स उपयोगकर्ताओं की संख्या में 70% की कमी आई है, अब केवल 30% ही वीपीएन के माध्यम से प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँच रहे हैं। हालाँकि, अन्य सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म की तुलना में एक्स का उपयोगकर्ता आधार अपेक्षाकृत छोटा है, डेटा रिपोर्टल ने 2024 की शुरुआत में 4.5 मिलियन उपयोगकर्ताओं की रिपोर्ट की है।
रहमान ने आगाह किया कि वीपीएन पर पूर्ण प्रतिबंध से पाकिस्तान के आईटी उद्योग पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है, जिससे वीपीएन पर निर्भर कई व्यवसायों के ध्वस्त होने की संभावना है।
पंजीकरण आवश्यकताओं के माध्यम से वीपीएन को विनियमित करने के सरकार के पिछले प्रयासों को सीमित सफलता मिली है।
2022 में, पीटीए ने सार्वजनिक और निजी क्षेत्र के संगठनों, विदेशी मिशनों और फ्रीलांसरों से व्यवधानों से बचने के लिए अपने वीपीएन पंजीकृत करने का अनुरोध किया, हालांकि इसका प्रवर्तन असंगत रहा है।
इसके अतिरिक्त, कानून मंत्री आज़म नजीर तरार ने समिति की बैठक के दौरान सुझाव दिया कि पाकिस्तान में भी सोशल मीडिया से होने वाली आय पर कर लगाया जाना चाहिए, जैसा कि अन्य देशों में है।
उन्होंने कहा कि पाकिस्तान के सुरक्षा कानूनों का उल्लंघन करने के आरोपी प्लेटफॉर्म देश में वर्चुअल कार्यालय स्थापित करने पर सहमत हो गए हैं।
लगभग 132 मिलियन पाकिस्तानी लोग व्यवसायिक उद्देश्यों के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करते हैं, ऐसे में कराधान की कमी एक बढ़ती हुई चिंता का विषय बन गई है।
सीनेटर राणा महमूदुल हसन ने सेलुलर विज्ञापनों पर करों पर चिंता व्यक्त की, जबकि सीनेटर फारूक एच नाइक ने समिति के सदस्यों से डिजिटल सेवाओं तक जनता की पहुंच सुनिश्चित करने के लिए उपाय प्रस्तावित करने हेतु राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कानून का अध्ययन करने का आग्रह किया।
वीपीएन को विनियमित करने की पीटीए की योजना और सोशल मीडिया राजस्व पर कर लगाने पर सरकार का ध्यान, पाकिस्तान में डिजिटल प्लेटफार्मों द्वारा उत्पन्न चुनौतियों का समाधान करने के लिए चल रहे प्रयासों को दर्शाता है, जिसमें सुरक्षा चिंताओं को आर्थिक हितों के साथ संतुलित किया जा रहा है।
