कराची:
पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था के परिदृश्य को तेजी से बढ़ते फ्रीलांस सेक्टर ने काफी हद तक बदल दिया है, जो देश की आर्थिक कहानी में एक महत्वपूर्ण शक्ति के रूप में उभरा है। पाकिस्तान में फ्रीलांसरों का प्रसार केवल एक प्रवृत्ति नहीं है, बल्कि एक परिवर्तनकारी आंदोलन है जिसने पारंपरिक रोजगार प्रतिमान को फिर से परिभाषित किया है। अर्थव्यवस्था में योगदान देने वाले 1.5 मिलियन से अधिक फ्रीलांसरों के साथ, पाकिस्तान ने डिजिटल उद्यमिता में उछाल और अपनी आर्थिक गतिविधियों में विविधता देखी है।
स्टेट बैंक ऑफ पाकिस्तान (एसबीपी) के हालिया डेटा देश के विदेशी मुद्रा भंडार को बढ़ाने में फ्रीलांस सेक्टर के महत्व को उजागर करते हैं। वित्त वर्ष 2023-24 में, आईटी और आईटी-सक्षम सेवाओं, फ्रीलांस अर्थव्यवस्था का एक बड़ा घटक, ने देश की निर्यात आय में $3.2 बिलियन से अधिक का योगदान दिया। यह पिछले वित्त वर्ष की तुलना में 24% साल-दर-साल वृद्धि दर्शाता है, जो $627 मिलियन अतिरिक्त है।
पाकिस्तान में फ्रीलांस इकोसिस्टम की विशेषता गतिशील विकास है, रिपोर्ट्स के अनुसार 2016 से फ्रीलांस कार्यबल में 70% की वृद्धि हुई है। यह घातीय वृद्धि पाकिस्तानी युवाओं की अनुकूलनशीलता और उद्यमशीलता की भावना का प्रमाण है, जिन्होंने पारंपरिक नौकरी बाजार की बाधाओं को दूर करने के साधन के रूप में डिजिटल गिग अर्थव्यवस्था को अपनाया है। फ्रीलांसिंग द्वारा प्रदान की जाने वाली लचीलापन और स्वायत्तता ने न केवल युवाओं को आकर्षित किया है, बल्कि महिलाओं को भी सशक्त बनाया है, जिनके पास अब पारंपरिक भूमिकाओं द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के बिना कार्यबल में भाग लेने का अवसर है।
विश्व बैंक के अनुसार, पाकिस्तान में महिलाओं की श्रम शक्ति भागीदारी दर 25% से कम है, लेकिन फ्रीलांसिंग इस अंतर को पाटने का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है। कई महिलाएं डिजिटल प्लेटफॉर्म के माध्यम से कार्यबल में प्रवेश कर रही हैं, घरेलू आय में योगदान दे रही हैं और जमीनी स्तर पर आर्थिक स्थिरता बढ़ा रही हैं। यह बदलाव ग्रामीण और रूढ़िवादी क्षेत्रों में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहां महिलाओं के लिए पारंपरिक रोजगार के अवसर सीमित हैं।
पाकिस्तान सॉफ्टवेयर एक्सपोर्ट बोर्ड (PSEB) की रिपोर्ट के अनुसार, फ्रीलांसर पाकिस्तान के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गए हैं, जो सालाना 1 बिलियन डॉलर से अधिक कमाते हैं। राजस्व के इस प्रवाह का गुणक प्रभाव पड़ता है, स्थानीय व्यवसायों को प्रोत्साहित करता है और रोजगार सृजन को बढ़ावा देता है। फ्रीलांस उद्योग रोजगार सृजन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, इस क्षेत्र में 100,000 से अधिक नौकरियां हैं। फ्रीलांसिंग का प्रभाव तत्काल वित्तीय लाभ से परे है; यह लोगों के बीच मांग में रहने वाले कौशल के विविध सेट को विकसित करता है, जिससे राष्ट्र की समग्र मानव पूंजी में वृद्धि होती है।
पाकिस्तान में डिजिटल क्रांति ने सूक्ष्म उद्यमियों की एक नई नस्ल के लिए भी मार्ग प्रशस्त किया है। कई फ्रीलांसरों ने अपनी खुद की एजेंसियां और स्टार्टअप स्थापित करना शुरू कर दिया है, जिससे आर्थिक विकास और नवाचार में और अधिक योगदान मिला है। यह उद्यमशीलता परिवर्तन न केवल नई नौकरियाँ पैदा कर रहा है, बल्कि आत्मनिर्भरता और आर्थिक लचीलेपन की संस्कृति को भी बढ़ावा दे रहा है।
सकारात्मक प्रगति के बावजूद, पाकिस्तान में फ्रीलांस क्षेत्र को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। इंटरनेट व्यवधान एक गंभीर मुद्दा बना हुआ है, जैसा कि एसबीपी ने बताया है, जिसने रिपोर्ट की है कि निर्यात-उन्मुख डिजिटल सेवाओं की गति को बनाए रखने के लिए लगातार इंटरनेट सेवाएं महत्वपूर्ण हैं। इसके अतिरिक्त, पेपाल जैसे विश्वसनीय भुगतान गेटवे की कमी फ्रीलांसरों की अपने व्यवसाय को बढ़ाने की क्षमता को गंभीर रूप से सीमित करती है। विश्व बैंक ने नोट किया है कि ऐसी सुविधाओं की अनुपस्थिति पाकिस्तानी फ्रीलांसरों को वैश्विक बाजार में नुकसान में डालती है, क्योंकि वे उच्च लेनदेन लागत और वैकल्पिक चैनलों के माध्यम से भुगतान में देरी से जूझते हैं।
बिजली की बढ़ती लागत और बार-बार बिजली कटौती ने फ्रीलांसरों के लिए परिचालन संबंधी मुश्किलें बढ़ा दी हैं। नेशनल इलेक्ट्रिक पावर रेगुलेटरी अथॉरिटी (NEPRA) ने बताया है कि अगस्त 2024 तक बिजली की कीमतों में साल-दर-साल लगभग 30% की बढ़ोतरी हुई है, जिससे फ्रीलांसरों के लिए परिचालन लागत बढ़ गई है, जो अपने काम के लिए निर्बाध बिजली आपूर्ति पर बहुत अधिक निर्भर हैं। यह स्थिति मुद्रास्फीति के दबावों से और भी जटिल हो गई है, जिसने डिस्पोजेबल आय को कम कर दिया है और जीवन यापन की लागत को बढ़ा दिया है, जिससे फ्रीलांसरों के लिए आवश्यक उपकरण और सॉफ़्टवेयर में निवेश करना मुश्किल हो गया है।
पाकिस्तान में फ्रीलांस अर्थव्यवस्था आशा की किरण और बदलाव का उत्प्रेरक है। इसमें देश के सकल घरेलू उत्पाद में महत्वपूर्ण योगदान देने, युवाओं और महिलाओं को सशक्त बनाने और पाकिस्तान को अधिक विविधतापूर्ण और मजबूत डिजिटल अर्थव्यवस्था की ओर ले जाने की क्षमता है। हालांकि, इस क्षेत्र को अपनी पूरी क्षमता तक पहुंचने के लिए, इसके सामने आने वाली चुनौतियों का समाधान करने के लिए एक ठोस प्रयास की आवश्यकता है। इसमें डिजिटल बुनियादी ढांचे में सुधार, विश्वसनीय भुगतान प्रणाली स्थापित करना और ऊर्जा लागत को स्थिर करना शामिल है। स्टेट बैंक ऑफ पाकिस्तान, विश्व बैंक और अन्य प्रमुख संस्थानों जैसे आधिकारिक स्रोतों से उद्धृत आंकड़े और अनुमान पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था पर फ्रीलांसिंग के परिवर्तनकारी प्रभाव और आने वाले वर्षों में और भी अधिक योगदान देने की इसकी क्षमता को रेखांकित करते हैं।
लेखक पीईसी के सदस्य हैं और उनके पास इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री है
