बेलग्रेड:
सर्बिया के गोर्नजे नेडेलजीस गांव के 48 वर्षीय किसान ज़्लाटको कोकानोविक ने गुरुवार को सर्बिया में रियो टिंटो की प्रस्तावित लिथियम खदान के खिलाफ़ एक महत्वपूर्ण विरोध आंदोलन का नेतृत्व किया है। कोकानोविक और उनके साथी ग्रामीणों का तर्क है कि यूरोप की सबसे बड़ी लिथियम खदान के विकास की योजना से उनके पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर हानिकारक प्रभाव पड़ेगा।
सर्बियाई सरकार ने हाल ही में पश्चिमी सर्बिया के जादर क्षेत्र में खदान विकसित करने के लिए रियो टिंटो के लाइसेंस को बहाल कर दिया है, जो दो साल पहले किए गए पिछले फैसले को पलट देता है जब पर्यावरण विरोध के कारण लाइसेंस रद्द कर दिया गया था। यदि खदान का निर्माण किया जाता है, तो यह यूरोप की वर्तमान लिथियम आवश्यकताओं का लगभग 90% आपूर्ति करेगा, जिससे रियो टिंटो लिथियम उत्पादन में एक प्रमुख वैश्विक खिलाड़ी के रूप में स्थापित हो जाएगा, जो इलेक्ट्रिक वाहन और मोबाइल डिवाइस बैटरी के लिए महत्वपूर्ण है।
खनन के संभावित खतरों, जिसमें आर्सेनिक, सल्फ्यूरिक एसिड और धूल से होने वाला प्रदूषण शामिल है, के बारे में ग्रामीणों की चेतावनियों ने सर्बिया में विरोध प्रदर्शनों की लहर को बढ़ावा दिया है। पिछले महीने, कई शहरों में नागरिकों द्वारा परियोजना के खिलाफ़ रैली निकालने के दौरान प्रदर्शन हुए हैं। प्रदर्शनकारियों ने सरकार को लिथियम अन्वेषण पर प्रतिबंध लगाने वाला कानून पारित करने के लिए 10 अगस्त की समय सीमा तय की है, एक ऐसी मांग जिस पर सरकार ने अभी तक ध्यान नहीं दिया है।
कोकानोविक, जो 30 हेक्टेयर भूमि का प्रबंधन करते हैं और सालाना 100,000 लीटर तक दूध का उत्पादन करते हैं, खदान के खिलाफ़ अभियान का नेतृत्व कर रहे हैं, उनका कहना है कि इस परियोजना से पर्यावरण को गंभीर नुकसान होगा और स्थानीय निवासियों के लिए स्वास्थ्य जोखिम पैदा होगा। कोकानोविक ने कहा, “यह खदान सर्बिया का विनाश करेगी और हमारे स्वास्थ्य की कीमत पर यूरोपीय संघ को लिथियम के लिए चीन पर निर्भरता से मुक्त करेगी,” उन्होंने यह विश्वास व्यक्त किया कि खदान सर्बिया की कीमत पर यूरोप को लाभ पहुँचाएगी। उन्होंने घोषणा की, “यहाँ कोई खदान नहीं होगी।”
सर्बियाई सरकार 2.4 बिलियन डॉलर की जदर लिथियम परियोजना को देश की संघर्षरत अर्थव्यवस्था को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण तत्व के रूप में देखती है और उसने अभी तक प्रदर्शनकारियों की मांगों पर ध्यान नहीं दिया है। बढ़ते तनाव के जवाब में, कोकानोविक और उनके पड़ोसियों ने अपने विरोध प्रदर्शन को बढ़ाने की कसम खाई है, जिसमें इस शनिवार को बेलग्रेड में एक योजनाबद्ध रैली भी शामिल है।
पड़ोसी मारिजाना पेटकोविच ने कहा कि यदि आवश्यक हो तो वे किसी भी खनन उपकरण को शारीरिक रूप से अवरुद्ध करने के लिए अपने समुदाय के संकल्प को व्यक्त करेंगे। “हम अपने घरों, अपनी भूमि, अपने चर्च और अपने कब्रिस्तान की रक्षा करेंगे। यदि आवश्यक हो तो आगे कट्टरता अगला कदम होगा,” उन्होंने जोर देकर कहा।
संभावित प्रदूषण के बारे में चिंताओं को दूर करने के प्रयास में, रियो टिंटो ने परियोजना की सुरक्षा का दावा करते हुए नए पर्यावरण अध्ययन प्रकाशित किए हैं। इसके अतिरिक्त, सर्बियाई स्वास्थ्य मंत्रालय ने मानव स्वास्थ्य पर लिथियम खनन के प्रभाव का मूल्यांकन करने के लिए एक आयोग की स्थापना की है। राष्ट्रपति एलेक्जेंडर वुसिक ने बुधवार को चिंताओं को संबोधित करते हुए आश्वासन दिया कि दो साल तक कोई खनन गतिविधि शुरू नहीं होगी, यह दर्शाता है कि मौजूदा आशंकाएँ समय से पहले हैं।
19 जुलाई को वुसिक, जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ और यूरोपीय संघ के ऊर्जा आयुक्त मारोस सेफकोविक द्वारा हस्ताक्षरित एक समझौते के बाद खदान को लेकर विवाद और बढ़ गया। इस समझौते का उद्देश्य यूरोपीय संघ के सदस्य देशों को सर्बिया से लिथियम सहित कच्चे माल तक पहुँच प्रदान करना है, ताकि अमेरिका और एशिया से आयात पर यूरोपीय संघ की निर्भरता कम हो सके।
इन आश्वासनों के बावजूद, विरोध मजबूत बना हुआ है। क्रागुजेवैक में प्रदर्शनकारियों ने प्रदर्शन जारी रखा, इस परियोजना को स्वीकार करने से इनकार करते हुए। “हम सर्बिया में लिथियम नहीं चाहते हैं। अगर पर्यावरण को होने वाला नुकसान आर्थिक लाभ से ज़्यादा है, तो यह स्पष्ट है कि परियोजना अच्छी क्यों नहीं है,” प्रदर्शनकारी एलेक्जेंडर जानकोविच ने कहा।
