Politico accused of receiving USAID funding

पोलिटिको को शामिल करते हुए एक प्रमुख घोटाला सामने आया है, आरोपों के साथ कि राजनीतिक समाचार आउटलेट ने यूएस एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (यूएसएआईडी) से महत्वपूर्ण वित्तीय समर्थन प्राप्त किया है।

आरोपों ने व्यापक रूप से बैकलैश को बढ़ावा दिया है, विशेष रूप से रूढ़िवादी आंकड़ों से, जो दावा करते हैं कि करदाता के पैसे का उपयोग एक मीडिया संगठन का समर्थन करने के लिए किया गया था जिसने राजनीतिक रूप से पक्षपाती सामग्री को बढ़ावा दिया था।

विवाद तब शुरू हुआ जब दक्षिणपंथी पत्रकार बेनी जॉनसन ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर खुलासा किया कि पोलिटिको कंपनी के इतिहास में पहली बार अपने कर्मचारियों को समय पर भुगतान करने में विफल रहा था। जॉनसन ने सुझाव दिया कि यह मुद्दा सीधे यूएसएआईडी फंडिंग के अंत से जुड़ा हुआ था, जो उन्होंने दावा किया था कि कंपनी को बचाए रखा गया था।

जॉनसन ने पेरोल में देरी को “गड़बड़” के लिए पेरोल देरी को जिम्मेदार ठहराने के लिए पोलिटिको के प्रबंधन की आलोचना की, जो कि सही कारण को स्वीकार करने के बजाय: सरकारी फंडिंग का नुकसान। जॉनसन ने पोलिटिको से एक आंतरिक ईमेल का एक स्क्रीनशॉट पोस्ट किया, जिसने कर्मचारियों को मिस्ड पे अवधि के बारे में सूचित किया और इसे तकनीकी समस्याओं पर दोषी ठहराया।

जॉनसन के दावों के अलावा, लिज़ व्हीलर सहित अन्य रूढ़िवादी पत्रकारों ने इस चिंता को प्रतिध्वनित किया कि पोलिटिको के वित्तीय संघर्ष रुकने वाले यूएसएआईडी फंडों का एक परिणाम थे। व्हीलर ने एक्स पर पोस्ट किया, यह सुझाव देते हुए कि पोलिटिको अब बंद हो रहा था कि सरकार समर्थित वित्तीय सहायता समाप्त हो गई थी।

पोलिटिको के खिलाफ आरोप अन्य प्रमुख मीडिया आउटलेट्स तक बढ़े, कुछ रूढ़िवादी टिप्पणीकारों ने दावा किया कि एसोसिएटेड प्रेस भी वर्षों से सरकारी धन प्राप्त कर रहा था।

हालांकि, सबसे महत्वपूर्ण दावे न्यूयॉर्क टाइम्स (NYT) में निर्देशित किए गए थे। एक अन्य प्रमुख दक्षिणपंथी पत्रकार इयान माइल्स चोंग ने खुलासा किया कि अमेरिकी सरकार ने पिछले पांच वर्षों में एनवाईटी को लाखों डॉलर प्रदान किए थे, जिससे मीडिया संगठनों पर सरकारी धन के प्रभाव के बारे में चिंताएं बढ़ गईं।

इन दावों का समर्थन करने के लिए, चोंग और अन्य रूढ़िवादी पत्रकारों ने Usaspending.gov, एक सार्वजनिक रूप से सुलभ सरकारी मंच से फंडिंग रसीदों के स्क्रीनशॉट साझा किए, जो हमें संघीय खर्च को ट्रैक और रिकॉर्ड करता है। इन दस्तावेजों के अनुसार, अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने NYT में $ 26.9 मिलियन का योगदान दिया था, जबकि नेशनल साइंस फाउंडेशन ने $ 19.15 मिलियन प्रदान किए थे। विशेष रूप से, अकेले अगस्त 2024 में, NYT को $ 4.1 मिलियन प्राप्त हुए। चोंग ने तर्क दिया कि इस फंडिंग का उपयोग अखबार को “प्रोप” करने के लिए किया गया था, जो उन्होंने दावा किया था कि विशिष्ट राजनीतिक एजेंडा के साथ गठबंधन की गई सामग्री को प्रकाशित किया था, जैसे कि यूक्रेन के लिए समर्थन और डोनाल्ड ट्रम्प और एलोन मस्क जैसे आंकड़ों के लिए विरोध।

बढ़ता विवाद ऐसे समय में आता है जब अमेरिकी सरकार के खर्च की जांच तेज होती है, विशेष रूप से ट्रम्प प्रशासन के तहत। फंडिंग मीडिया आउटलेट्स में सरकार की भागीदारी के बारे में चिंताओं ने पारदर्शिता और जवाबदेही पर बहस को प्रेरित किया है। Usaspending.gov, 2014 के डिजिटल जवाबदेही और पारदर्शिता अधिनियम के तहत बनाया गया एक मंच, सरकार के खर्च की जांच के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बन गया है, जिससे जनता को USAID सहित 100 से अधिक संघीय एजेंसियों से वित्तीय डेटा को ट्रैक करने की अनुमति मिलती है।

यह घोटाला सरकारी खर्च में कटौती के लिए ट्रम्प प्रशासन द्वारा चल रहे प्रयासों के साथ भी मेल खाता है। प्रशासन कथित तौर पर यूएसएआईडी सहित विभिन्न सरकार द्वारा वित्त पोषित कार्यक्रमों में महत्वपूर्ण कटौती पर विचार कर रहा है। कहा जाता है कि हजारों यूएसएआईडी कर्मचारियों को छुट्टी पर रखा जाता है, और एजेंसी की भूमिका को प्रशासन की नीति प्राथमिकताओं के साथ स्पष्ट किया जा रहा है। इन परिवर्तनों ने सरकार द्वारा वित्त पोषित कार्यक्रमों के भविष्य और मीडिया संगठनों पर उनके संभावित प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है।