हाल ही में द एक्सप्रेस ट्रिब्यून के साथ एक साक्षात्कार में, पाकिस्तान फुटबॉल फेडरेशन (पीएफएफ) के सलाहकार शाहरुख सोहेल ने पाकिस्तान में फुटबॉल की प्रगति और भविष्य की योजनाओं पर अपने विचार साझा किए।
उनके विचार और दृष्टिकोण देश में खेल के उत्थान के प्रयासों का एक व्यापक अवलोकन प्रदान करते हैं।
“पीएफएफ पाकिस्तान में लीग आयोजित करने का असली हकदार है। हाल ही में, हमने पहली बार विश्व कप क्वालीफायर के दूसरे दौर में राष्ट्रीय टीम को खेलते देखा, जिसमें काफी भीड़ जुटी। सऊदी अरब के खिलाफ हमारे आखिरी मैच में 20,000 की भीड़ थी, और जॉर्डन और ताजिकिस्तान के खिलाफ मैचों में सबसे ज्यादा औसत उपस्थिति 16,000 से अधिक थी। लोग अक्सर सवाल करते हैं कि यहां फुटबॉल कौन देखता है, लेकिन ये मैच इसकी लोकप्रियता का सबूत हैं। तमाम चुनौतियों के बावजूद, फुटबॉल अभी भी जीवंत है,” श्री सोहेल ने फुटबॉल में बढ़ती रुचि पर जोर देते हुए कहा।
एक व्यापक लीग प्रणाली के विकास पर प्रकाश डालते हुए उन्होंने कहा, “पीएफएफ ने एक योजना तैयार की है जिसमें वरिष्ठ पुरुष, महिला, फुटसल और युवा विकास लीग शामिल हैं। यह परियोजना अपने शुरुआती चरण में है; हमने इसे लॉन्च कर दिया है और बाजार में प्रस्ताव रखे हैं, अगले कुछ महीनों में खुली बोलियाँ आएंगी। हमारा लक्ष्य फुटबॉल प्रणाली के भीतर खिलाड़ियों, कोचों और रेफरी के लिए रोजगार पैदा करना है।”
सोहेल ने एक मजबूत लीग संरचना के महत्व पर भी चर्चा की। “पिछले 70 वर्षों से, हमारी फुटबॉल प्रणाली टिकाऊ नहीं रही है। हमें एक शीर्ष लीग और उसके नीचे कई डिवीजनों की आवश्यकता है। यहां सफल होने वाली टीमों को एशियाई स्तर पर खेलना चाहिए। हम एक अच्छा मॉडल पेश करने की उम्मीद करते हैं जो सभी हितधारकों के लिए अवसर और मूल्य प्रदान करता है।”
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पाकिस्तान में स्टेडियमों की स्थिति पर बात करते हुए उन्होंने कहा, “पाकिस्तान में कई स्टेडियम हैं, लेकिन मुद्दा यह है कि क्या वे लगातार मैचों की मेजबानी करने में सक्षम हैं। नए स्टेडियम बनाने के बजाय, हमें मौजूदा बुनियादी ढांचे को उन्नत करना चाहिए। हमारा वर्तमान ध्यान पहले से मौजूद सुविधाओं का उपयोग करने और उन्हें बेहतर बनाने पर है।”
उन्होंने खिलाड़ियों के सामने आने वाली आर्थिक चुनौतियों के बारे में भी बात की। “हर कोई आर्थिक स्थिति जानता है; खिलाड़ियों को खुद को बनाए रखने के लिए अच्छे वेतन की आवश्यकता होती है। पर्याप्त वित्तीय सहायता के बिना, आपके पास एक कार्यात्मक टीम नहीं हो सकती। इस लीग का उद्देश्य खिलाड़ियों के लिए खेलने के अवसर और वित्तीय स्थिरता प्रदान करना है। युवा खिलाड़ियों को यू20 और यू17 लीग के साथ युवा प्रणाली के भीतर भी अवसर मिलने चाहिए। यह संरचना सुनिश्चित करती है कि युवा खिलाड़ी जानते हैं कि वे उच्च स्तर तक प्रगति कर सकते हैं।”
फीफा मान्यता के महत्व पर जोर देते हुए सोहेल ने कहा, “पीएफएफ फीफा द्वारा मान्यता प्राप्त निकाय है, जो फीफा द्वारा वित्तपोषित 211 सदस्यीय महासंघ का हिस्सा है। लीग के प्रारूप में कई पहलू शामिल हैं, जिसमें वाणिज्यिक आय, प्रायोजन और प्रसारण मीडिया शामिल हैं। मैचों में 20,000 लोगों के शामिल होने से वाणिज्यिक रुचि बढ़ती है, जिससे प्रायोजक और मीडिया कवरेज आकर्षित होते हैं।”
सोहेल ने पीएफएफ की वैधता की पुष्टि करते हुए निष्कर्ष निकाला। “फेडरेशन एकमात्र ऐसी संस्था है जिसे फीफा सहित सभी द्वारा मान्यता प्राप्त है। कोई भी अन्य संस्था जो फुटबॉल कार्यक्रम आयोजित करने का दावा करती है, वह अवैध है और उसके पास कोई अधिकार नहीं है।”
