17वें पैरालंपिक खेलों की शुरुआत पेरिस में साफ आसमान के नीचे हुई, जो प्लेस डे ला कॉनकॉर्ड में एक जीवंत उद्घाटन समारोह के साथ विकलांगता खेलों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था। 35,000 दर्शकों की मौजूदगी वाले इस कार्यक्रम ने खेलों के लिए एक शक्तिशाली स्वर स्थापित किया, जिसमें ऊर्जावान नृत्य, संगीत और 128 देशों की परेड का मिश्रण था। समारोह का विषय “विरोधाभास” था, जो कलह से सद्भाव की यात्रा का प्रतीक था, जो फ्रांसीसी राजधानी के ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व को दर्शाता है।
अंतर्राष्ट्रीय पैरालंपिक समिति के अध्यक्ष एंड्रयू पार्सन्स ने अपने भाषण के दौरान “समावेश की क्रांति” का आह्वान किया, जबकि पेरिस 2024 के अध्यक्ष टोनी एस्टांगुएट ने उत्साही भीड़ की प्रशंसा करते हुए उन्हें “ला पब्लिक कॉम्प्लीटमेंट फ़ू” बताया। फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने औपचारिक रूप से खेलों की शुरुआत की घोषणा की, क्योंकि 2024 की गर्मियों की भावना अभी भी जारी है।
इस समारोह में 500 कलाकार शामिल हुए, जिनमें स्वीडिश कोरियोग्राफर अलेक्जेंडर एकमैन भी शामिल थे, जिन्होंने इस कार्यक्रम में ऊर्जा और हास्य का संचार किया। एक उल्लेखनीय क्षण में फ्रांसीसी तैराक और मॉडल थियो क्यूरिन, जिनके न तो हाथ हैं और न ही पैर, ने दर्शकों का स्वागत करते हुए कहा, “पेरिस में आपका स्वागत है!” प्रदर्शनों में दक्षिण अफ़्रीकी विकलांग नर्तक मूसा मोथा की प्रतिभा को भी उजागर किया गया, जिसमें उन्होंने रवेल के बोलेरो जैसे क्लासिक गीतों की भावपूर्ण प्रस्तुति दी।
पेरिस 2024 के क्रिएटिव डायरेक्टर थॉमस जॉली ने विकलांगों की 15% वैश्विक आबादी और समाज के बीच सामंजस्य की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा, “एक साथ बेहतर तरीके से रहना आपसी विचार-विमर्श से शुरू होता है।” समारोह का उद्देश्य विकलांगता के बारे में सामाजिक धारणाओं को चुनौती देना था, जिसे कलात्मक और खेल प्रदर्शनों के माध्यम से व्यक्त किया गया, जिसका समापन ओलंपिक कड़ाही को प्रज्वलित करने के साथ हुआ।
