कराची:
पाकिस्तान और फ्रांस, पोलैंड के गनीज़्नो में एफआईएच हॉकी पुरुष नेशंस कप के सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड के साथ शामिल हो गए, जहां दोनों टीमों के बीच 11 गोल का रोमांचक मुकाबला खेला गया।
पूल बी में फ्रांस पहले स्थान पर रहा, उसके बाद पाकिस्तान रहा। मलेशिया ने दिन के पहले मैच में कनाडा को हराकर तीसरा स्थान प्राप्त किया।
फ्रांस ने पूल बी में लगातार तीसरी जीत के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया, उसने रोमांचक मुकाबले में पाकिस्तान को 5-6 से हराया।
ओलंपिक मेज़बान टीम ने शुरू से ही आक्रामक रुख अपनाया और पाकिस्तान की बैकलाइन की कमज़ोरियों का फ़ायदा उठाने के लिए तैयार थी। विक्टर चार्लेट ने सातवें मिनट में गोल करके गतिरोध को तोड़ा।
पहले क्वार्टर के समाप्त होने में एक मिनट शेष रहते, एलियट कर्टी ने ब्लेज़ रोगेउ को पास किया, जिन्होंने एक रॉकेट भेजा जो बार से टकराकर उनके दूसरे क्वार्टर में पहुँच गया। पीछे की ओर से कोई समन्वय नहीं था, क्योंकि गैसपार्ड बाउमगार्टन ने पहले हाफ के समाप्त होने में सात मिनट शेष रहते स्कोर 0-3 कर दिया। दो मिनट बाद, चार्लेट ने एक और पेनल्टी कॉर्नर के माध्यम से अपना दूसरा गोल किया।
अपनी तमाम डिफेंसिव कमज़ोरियों के बावजूद पाकिस्तान की टीम अटैकिंग करते हुए सबसे ज़्यादा रोमांचकारी टीमों में से एक रही है। 26वें मिनट में एक ऐसा ही प्रयास पेनल्टी स्ट्रोक की ओर ले गया जिसे अबू महमूद ने आसानी से गोल में बदल दिया।
अचानक, फ्रांसीसी टीम पहले की तरह संगठित नहीं रही, जिससे पाकिस्तान को उन पर हावी होने का मौका मिल गया। 29वें मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर में सुफ़यान खान का पहला शॉट बचा लिया गया, लेकिन मुर्तज़ा याकूब ने रिबाउंड पर गोल कर दिया।
तीसरा क्वार्टर फिर से फ्रांस के नाम रहा, क्योंकि चार्लेट ने 39वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर से एक बार फिर शानदार गोल करके हैट्रिक बनाई। पाकिस्तान ने अंतिम क्वार्टर के पहले मिनट में अशरफ राणा वहीद की बदौलत जवाब दिया, जिन्होंने अमाद बट की गेंद को शानदार तरीके से गोल में बदला, जो उन्हें काफी दूर से मिला था। पाकिस्तान ने लेस ब्लेस को लगातार धमकाया और बट ने चौथे क्वार्टर की तैयारी में सनसनी मचा दी, क्योंकि रहमान अब्दुल ने 52वें मिनट में स्कोर 4-5 कर दिया।
पाकिस्तान पूरी तरह से फ्रांस पर हावी था और 56वें मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर ने स्कोर 5-5 कर दिया क्योंकि महमूद के शुरुआती शॉट को बचाए जाने के बाद हन्नान शाहिद ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। सभी को लगा कि वापसी पूरी हो गई है, लेकिन पाकिस्तान ने वापसी की कोशिश की और चार्लेट, जिन्होंने स्कोरिंग की शुरुआत की थी, ने एक और पेनल्टी कॉर्नर के साथ इसे खत्म कर दिया।
फ्रांस के विक्टर चार्लेट ने मैच जीतने के बाद पाकिस्तान की जमकर तारीफ की और कहा, “इस खेल का वर्णन करना कठिन है – इसमें बहुत सारे गोल हुए।”
पाकिस्तान जैसे विशाल हॉकी राष्ट्र के खिलाफ़ आपको अच्छा प्रदर्शन करना होगा क्योंकि उनके पास कई बेहतरीन खिलाड़ी हैं। आपको ध्यान केंद्रित करना होगा और अच्छी तरह से बचाव करना होगा क्योंकि वे कुशल हैं। यह हमारा सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं था लेकिन हम जीत से खुश हैं।”
पाकिस्तान हॉकी टीम ने पिछले दो महीनों में शानदार खेल का प्रदर्शन किया है और अपनी वापसी के स्पष्ट संकेत दिए हैं, जिससे सभी प्रशंसक रोमांचित हैं।
पिछले महीने की शुरुआत में पाकिस्तान ने इपोह में अजलान शाह कप के फाइनल में प्रवेश किया था, तथा लगातार अपराजित रहने के कारण प्रशंसकों और आलोचकों दोनों ने उसकी प्रशंसा की थी।
फाइनल में पाकिस्तान ने जापान को कड़े मुकाबले में 2-2 से बराबरी पर रोका लेकिन दुर्भाग्यवश पेनल्टी शूटआउट में 1-4 से हार गया।
राष्ट्रीय टीम के डच कोच रोलैंट ओल्टमंस पाकिस्तानी खिलाड़ियों में महान भावना भरने तथा इतने कम समय में उनके कौशल और सहनशक्ति को निखारने के लिए वास्तव में बहुत प्रशंसा के पात्र हैं।
यह भी एक स्वागत योग्य संकेत है कि पाकिस्तान सरकार भी पिछले महीने अजलान शाह कप में टीम के प्रदर्शन के लिए टीम को प्रोत्साहित करने के लिए आगे आई है। एक अच्छे इशारे में, प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने पिछले महीने खिलाड़ियों के बीच दस-दस लाख रुपये वितरित किए और यह निश्चित रूप से उनके लिए एक बड़ा प्रोत्साहन साबित हुआ है।
