स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, एक शक्तिशाली सैंडस्टॉर्म मध्य और दक्षिणी इराक के माध्यम से बह गया, 1,800 से अधिक लोगों को श्वसन कठिनाइयों वाले अस्पतालों में भेजा।
प्रभावित प्रांतों में मुथन्ना, नजफ, दीवानीयाह, धी क़ार, और बसरा शामिल हैं, जहां अस्पतालों ने घुटन जैसे सैकड़ों मामलों की सूचना दी।
अकेले मुथना प्रांत में, स्वास्थ्य अधिकारियों ने सांस लेने की समस्याओं के कम से कम 700 मामले दर्ज किए, जबकि नजफ ने 250 से अधिक अस्पताल में भर्ती होने की सूचना दी।
दीवानीह ने 322 मामलों को देखा, जिनमें कई बच्चे भी शामिल थे, और 530 लोगों ने दि कुर और बसरा में चिकित्सा सहायता मांगी।
तूफान ने एक घने नारंगी धुंध में इराक के बड़े स्वाथों को कंबल दिया, जिससे दृश्यता एक किलोमीटर से कम हो गई।
पैदल चलने वालों और सुरक्षा कर्मियों को फेस मास्क पहने हुए देखा गया था, और प्रभावित क्षेत्रों में आपातकालीन सेवाओं को तैनात किया गया था।
सैंडस्टॉर्म ने हवाई यात्रा को भी बाधित कर दिया, जिससे नजफ और बसरा में हवाई अड्डों के अस्थायी बंद होने के लिए मजबूर होना पड़ा। कई क्षेत्रों में पावर आउटेज की सूचना दी गई थी।
जबकि इराक में सैंडस्टॉर्म असामान्य नहीं हैं, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि वे जलवायु परिवर्तन के कारण अधिक लगातार और गंभीर हो रहे हैं।
देश को संयुक्त राष्ट्र द्वारा पांच सबसे अधिक जलवायु-वल्नने योग्य देशों में स्थान दिया गया है, जो धूल के तूफान, अत्यधिक गर्मी और पानी की कमी के संपर्क में वृद्धि का सामना कर रहा है।
स्थानीय मौसम के पूर्वानुमान का सुझाव है कि मंगलवार सुबह तक स्थितियां कम होने लगेंगी। हालांकि, इराक के पर्यावरण मंत्रालय ने चेतावनी दी है कि इस तरह के “धूल के दिन” आने वाले वर्षों में अधिक सामान्य होने की संभावना है।
