पेरिस:
विश्व रग्बी यूनियन के सबसे बड़े नामों में से एक, फ्रांस और टूलूज़ के कप्तान एंटोनी ड्यूपोंट, पेरिस ओलंपिक में फ्रांस के लिए खेलेंगे।
खेल का संक्षिप्त संस्करण उच्च-ऑक्टेन एक्शन की गारंटी देता है, जिसके दौरान खिलाड़ी पारंपरिक प्रारूप की तुलना में कहीं अधिक आसानी से उजागर हो सकते हैं।
एएफपी स्पोर्ट रग्बी यूनियन के दोनों संस्करणों के बीच मुख्य अंतर – और समानताओं – पर नज़र डालता है।
रग्बी सेवन्स की शुरुआत 1883 में स्कॉटलैंड के मेलरोज़ में हुई थी, जब कसाइयों की एक जोड़ी ने फंड जुटाने के लिए एक टूर्नामेंट शुरू किया था। यह आज भी हर साल खेला जाता है।
रग्बी सेवन्स की लोकप्रियता फैली, लेकिन वास्तविक रूप से इसकी लोकप्रियता 1970 के दशक में हांगकांग सेवन्स के विकास के साथ बढ़ी।
इस खेल को पहली बार 1998 में राष्ट्रमंडल खेलों में शामिल किया गया था, जबकि रग्बी सेवन्स की चतुर्भुजीय विश्व चैंपियनशिप रग्बी विश्व कप सेवन्स पहली बार 1993 में पुरुषों के लिए तथा 2009 में महिलाओं के लिए आयोजित की गई थी।
पुरुष मेलरोज़ कप के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिसका नाम उक्त स्कॉटिश बॉर्डर्स शहर के नाम पर रखा गया है।
विश्व रग्बी के तत्वावधान में, पुरुषों के लिए वार्षिक विश्व रग्बी सेवंस श्रृंखला 1999 में शुरू की गई, तथा महिलाओं के लिए भी 2012 में अपनी श्रृंखला शुरू की गई।
पिछले सीजन में यह श्रृंखला दिसंबर से जून तक आयोजित की गई थी, जिसमें पुरुषों और महिलाओं की प्रतियोगिताएं एक ही सप्ताहांत पर एक ही शहर और स्थान पर आयोजित की गई थीं, ताकि उत्सव जैसा माहौल बनाया जा सके।
नए प्रारूप में 12 सर्वश्रेष्ठ पुरुष और महिला टीमों को शामिल किया गया और ग्रैंड फ़ाइनल सप्ताहांत में समापन हुआ, जहाँ शीर्ष आठ टीमों ने सीरीज़ चैंपियन बनने के लिए प्रतिस्पर्धा की। ड्यूपॉंट की अगुआई वाली फ़्रांस ने पुरुषों की प्रतियोगिता में अर्जेंटीना को हराया जबकि ऑस्ट्रेलिया ने महिलाओं के फ़ाइनल में जीत हासिल की।
रग्बी यूनियन का 15-ए-साइड संस्करण आखिरी बार 1924 के पेरिस ओलंपिक में खेला गया था, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका ने मेज़बान देश को हराकर स्वर्ण पदक जीता था। यह खेल 2016 के रियो ओलंपिक में वापस आया, लेकिन सेवन्स प्रारूप में।
ब्राजील की राजधानी में फिजी के पुरुष और ऑस्ट्रेलियाई महिलाओं ने जीत हासिल की। पांच साल बाद कोविड के कारण विलंबित टोक्यो खेलों में, फिर से फिजी ने पुरुषों की प्रतियोगिता में शीर्ष स्थान हासिल किया, जबकि न्यूजीलैंड की महिलाओं ने फ्रांस पर जीत के बाद चैंपियन का ताज पहनाया।
बुनियादी नियम वही रहते हैं: एक ट्राई के लिए पाँच अंक, एक रूपांतरण के लिए दो अंक और एक पेनल्टी के लिए तीन अंक। गेंद को अभी भी पीछे की ओर पास करना होगा और ट्राई के लिए गोल लाइन के पीछे डॉट करना होगा। तीन-मैन स्क्रम और लाइनआउट भी खेल का हिस्सा हैं।
दोनों खेलों के लिए पिच का आकार एक समान (70×100 मीटर) है, लेकिन प्रत्येक टीम में 15 के बजाय सात खिलाड़ी होते हैं और खेल का समय भी तदनुसार निर्धारित किया जाता है: प्रत्येक हाफ सात मिनट का होता है, जबकि 15-ए-साइड कोड में 40 मिनट का खेल समय होता है।
रग्बी सेवन्स में, पेनाल्टी और कन्वर्जन को टी का उपयोग करके जमीन से नहीं बल्कि ड्रॉप गोल के रूप में किक किया जाता है।
रग्बी सेवन्स में गति और प्रतिक्रिया की आवश्यकता होती है, एथलेटिकिज्म का एक ऐसा स्तर जो आक्रामक खेल को अक्सर पिच की लंबाई तक ले जाता है। रक्षात्मक रूप से, खिलाड़ियों को अच्छी तरह से टैकल करने और टर्नओवर के लिए खेलने में सक्षम होना चाहिए, जो एक बेहद थका देने वाला काम है।
इसमें गलती की बहुत कम गुंजाइश है, खास तौर पर डिफेंस में। ऐसे कई XV खिलाड़ी हैं जो सेवेन्स सर्किट पर चमके हैं, लेकिन आजकल ऐसा कम ही होता है क्योंकि सेवेन्स विशेषज्ञ इस खेल में बहुत माहिर हैं।
न्यूजीलैंड ने 2016 में सोनी बिल विलियम्स को टीम में शामिल किया था, ड्यूपॉंट घरेलू मैदान पर फ्रांसीसी टीम की जर्सी पहनेंगे, लेकिन स्प्रिंगबॉक के विंगर ब्रायन हबाना और पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल हूपर जैसे खिलाड़ी टीम में जगह बनाने में असफल रहे।
सेवन्स में प्राथमिकता आमतौर पर गेंद को अपने पास रखने की होती है, जो कि XVs से काफी अलग है, जिसमें अक्सर सामरिक किकिंग रणनीति शामिल होती है।
हाल के वर्षों में, सेवन्स में संपर्क से बचने की घटनाएं बहुत कम हुई हैं क्योंकि अधिकांश टीमों ने व्यापक रूप से रक्षा में काफी सुधार किया है। इसके बजाय, टीमें बचाव करने वाले खिलाड़ियों को आकर्षित करने और अंतराल को खोलने के लिए अपनी शर्तों पर संपर्क करना चाहती हैं।
