पेरिस:
ऑस्ट्रेलिया की मोली ओ’कैलाघन ने कहा कि उनके जुझारूपन ने उन्हें सोमवार को विश्व रिकार्डधारी एरियार्न टिटमस के खिलाफ “अद्भुत” महिला ओलंपिक 200 मीटर फ्रीस्टाइल दौड़ में स्वर्ण पदक दिलाया।
ओ’कैलाघन ने 1 मिनट 53.27 सेकंड के नए ओलंपिक रिकॉर्ड समय के साथ जीत हासिल की, जबकि उनके हमवतन टिटमस 0.54 सेकंड पीछे रहे और हांगकांग के सिओभान हाउघे ने कांस्य पदक जीता।
ओ’कैलाघन ने कहा, “आपको अंततः चुनौती स्वीकार करनी ही होगी।” “आप या तो भाग सकते हैं या लड़ सकते हैं। मैंने लड़ने का विकल्प चुना।”
“मैं हमेशा अधिक के लिए प्रयास करती रहती हूं और हमेशा अपने ऊपर बहुत दबाव डालती हूं। मेरी अपेक्षाएं बहुत अधिक हैं। वह एक अद्भुत दौड़ थी। मैं हमेशा थोड़ा और अधिक चाहती हूं,” उसने अपनी टीम की साथी और अब प्रतिद्वंद्वी बनी महिला को श्रद्धांजलि देने से पहले कहा।
ओ’कैलाघन ने कहा, “सभी के साथ होना और आर्नी (टिटमस) के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना मेरे लिए सम्मान की बात है। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी है। वह एक जानवर की तरह दौड़ती है।”
“और उनके साथ प्रशिक्षण लेना और हमारे आसपास इतनी अच्छी टीम का होना सम्मान की बात है।”
टोक्यो ओलंपिक में टिटमस के पीछे रजत पदक जीतने वाली हाउघे सबसे तेज थीं और 150 मीटर तक आगे रहीं, लेकिन उसके बाद ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी ने उन्हें पीछे छोड़ दिया और अंतिम चरण में एक-दूसरे से भिड़ गईं।
लेकिन जब स्प्रिंट फिनिश की बात आई तो ओ’कैलाघन ने अपनी टीम की साथी से अधिक प्रदर्शन किया, तथा टिटमस को पीछे छोड़ते हुए पहले स्थान पर पहुंच गईं।
पिछले दो वर्षों में यह जोड़ी इस खेल के शीर्ष पर प्रतिस्पर्धा कर चुकी है – ओ’कैलाघन पूर्व विश्व रिकॉर्ड धारक हैं, लेकिन टिटमस ने जून में ऑस्ट्रेलियाई ट्रायल में 1:52.23 का नया रिकॉर्ड स्थापित किया था।
टिटमस ने इस सप्ताह के शुरू में पेरिस में 400 मीटर फ्रीस्टाइल में स्वर्ण पदक जीता था, लेकिन लगातार दो जीत के “गोल्डन डबल” की उनकी उम्मीदें अंततः ध्वस्त हो गईं, जिससे वह रो पड़ीं।
“ये खुशी के आंसू हैं। ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता। ऐसी परिस्थितियों में अपनी भावनाओं को रोक पाना वाकई मुश्किल है। मैं जानती हूं कि ओलंपिक चैंपियन बनना कैसा होता है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “मैं (मोली) के लिए वास्तव में खुश हूं और पोडियम पर आकर वास्तव में खुश हूं। आज रात मेरे पास खोने के लिए कुछ भी नहीं था। मैं 200 मीटर और 400 मीटर में हमेशा के लिए ओलंपिक चैंपियन हूं। और मैंने अपना सबकुछ झोंक दिया।”
हाउघे ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी को पछाड़ने के अपने साहसिक प्रयास के बाद उन्होंने वहां हांगकांग के जितने झंडे देखे, उससे वे बहुत प्रभावित हुईं।
हाउघे ने कहा, “यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है… मेरा पूरा परिवार यहां है और यह जानकर बहुत अच्छा लग रहा है कि मुझे इतना समर्थन मिल रहा है।”
उन्होंने कहा, “समय वह नहीं था जिसकी मुझे उम्मीद थी, लेकिन भीड़ को देखना मेरे लिए बहुत मायने रखता है।”