नेस्ले वाटर्स ने प्राकृतिक खनिज जल के उत्पादन से संबंधित फ्रांस में आपराधिक आरोपों को निपटाने के लिए 2.2 मिलियन डॉलर का जुर्माना देने पर सहमति व्यक्त की है।
पूर्वी फ्रांस के एपिनल में एक न्यायाधीश द्वारा मंगलवार को स्वीकृत किए गए इस समझौते से कंपनी के जल उत्पादों के संबंध में अवैध ड्रिलिंग प्रथाओं और उपभोक्ता धोखाधड़ी पर केंद्रित दो अलग-अलग जांचों का अंत हो गया है।
न्यायिक जनहित समझौते के एक भाग के रूप में, नेस्ले एसए की इकाई नेस्ले वाटर्स सप्लाई इस्ट (एनडब्ल्यूएसई) अपने परिचालनों के कारण हुई पर्यावरणीय क्षति की मरम्मत के लिए 1.22 मिलियन डॉलर की पारिस्थितिक पुनर्स्थापना योजना को भी वित्तपोषित करेगी।
इसके अतिरिक्त, कंपनी फूडवॉच सहित कई पर्यावरण संगठनों को लगभग 552,000 डॉलर का मुआवजा देगी, जिन्होंने कंपनी के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई थी।
इस समझौते में नेस्ले वाटर्स द्वारा दोष स्वीकार करना शामिल नहीं है।
अपने बयान में कंपनी ने इस बात पर जोर दिया कि उसके खनिज जल उत्पादन से जन स्वास्थ्य को कोई नुकसान नहीं पहुंचा है तथा पिछली उपचार प्रक्रियाओं से जल की प्राकृतिक खनिज संरचना में कोई परिवर्तन नहीं हुआ है।
नेस्ले ने आगे कहा कि 2023 से इसकी सभी गतिविधियां नियामक ढांचे के अनुरूप होंगी और नवीनतम सरकारी निर्देशों को पूरा करेंगी।
हालांकि, इस समझौते की पर्यावरण समूहों ने आलोचना की है। मुख्य वादी में से एक, फूडवॉच ने समझौते की निंदा की है। फूडवॉच में धोखाधड़ी विशेषज्ञ इंग्रिड क्रैगल ने इस निर्णय को “घृणास्पद” बताया और तर्क दिया कि यह दंड से मुक्ति का संदेश देता है।
क्रैगल ने कहा, “नेस्ले वाटर्स दुनिया भर में उपभोक्ताओं को वर्षों तक धोखा दे सकती है और केवल चेकबुक निकालकर बच निकल सकती है।”
यह मामला नेस्ले की जल निष्कर्षण पद्धतियों तथा बोतलबंद पानी की शुद्धता के दावों के बारे में उठाई गई चिंताओं से उत्पन्न हुआ है।
समझौते के बावजूद, कंपनी का कहना है कि उसका परिचालन अब पूर्णतः अनुपालन के अनुरूप है तथा उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य को कोई खतरा नहीं है।
इस समझौते से वर्षों की कानूनी जांच समाप्त हो गई है और नेस्ले को आगे बढ़ने की अनुमति मिल गई है, हालांकि बड़े पैमाने पर बोतलबंद पानी के उत्पादन के पर्यावरणीय प्रभाव पर सार्वजनिक बहस जारी है।
