नेपाल को उसके सफल संरक्षण प्रयासों के लिए व्यापक रूप से प्रशंसा मिली है, जिसके कारण देश की बाघ आबादी में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। हालाँकि, प्रधान मंत्री केपी शर्मा ओली ने बाघों की बढ़ती संख्या पर चिंता जताई है और सुझाव दिया है कि नेपाल में बहुत अधिक बाघ हो सकते हैं।
पिछले महीने देश के COP29 परिणामों की समीक्षा करने वाले एक कार्यक्रम में, ओली ने कहा, “इतने छोटे देश में, हमारे पास 350 से अधिक बाघ हैं… हमारे पास इतने सारे बाघ नहीं हो सकते हैं और उन्हें इंसानों को खाने नहीं दिया जा सकता है।”
सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि 2019 और 2023 के बीच बाघ के हमलों में लगभग 40 मौतें हुईं और 15 घायल हुए, हालांकि स्थानीय समुदायों का मानना है कि वास्तविक संख्या अधिक है।
ओली ने प्रस्ताव दिया कि नेपाल में बाघों की आबादी 150 तक सीमित की जा सकती है, उन्होंने सुझाव दिया कि देश अपने कुछ बाघों को राजनयिक उपहार के रूप में अन्य देशों में भेजने पर विचार कर सकता है।
हालाँकि, विशेषज्ञों का तर्क है कि ध्यान बाघों की संख्या सीमित करने पर नहीं, बल्कि जानवरों के लिए पर्याप्त शिकार के साथ संरक्षित क्षेत्रों के विस्तार पर होना चाहिए।
बाघ जीवविज्ञानी उल्लास कारंथ ने इस बात पर जोर दिया कि किसी क्षेत्र में बाघों की संख्या शिकार की उपलब्धता पर निर्भर होनी चाहिए, प्रत्येक बाघ को आदर्श रूप से हिरण या मृग जैसे लगभग 500 शिकार जानवरों तक पहुंच की आवश्यकता होती है। डॉ. कारंत का सुझाव है कि नेपाल सरकार को बाघों की आबादी और शिकार घनत्व के बीच एक स्थायी संतुलन बनाए रखने के लिए संरक्षित क्षेत्रों के विस्तार को प्राथमिकता देनी चाहिए।
मानव-बाघ संघर्ष, विशेष रूप से जंगलों की सीमा से लगे क्षेत्रों में, भोजन की तलाश में संरक्षित क्षेत्रों के बाहर वन्यजीवों के उद्यम के कारण अधिक बार हो गया है। राष्ट्रीय उद्यानों और मानव बस्तियों के बीच बफर जोन, जहां स्थानीय लोग मवेशी चराते हैं और जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करते हैं, वहां बाघों के देखे जाने और हमलों में वृद्धि देखी गई है।
वन गलियारे, जो विभिन्न राष्ट्रीय उद्यानों और अभ्यारण्यों को जोड़ते हैं, स्थानीय लोगों के लिए भी खतरनाक क्षेत्र बन गए हैं, क्योंकि उनका उपयोग अक्सर चारा खोजने और चराने के लिए किया जाता है। प्राणीविज्ञानी करण शाह ने कहा कि मानव मृत्यु में वृद्धि नेपाल के संरक्षण मॉडल में संभावित खामियों का संकेत देती है।
जबकि ओली ने कुछ बाघों को विदेश भेजने का प्रस्ताव दिया है, डॉ. कारंथ जैसे विशेषज्ञों का तर्क है कि बार-बार मानव मृत्यु के लिए जिम्मेदार बाघों को जंगल से हटा दिया जाना चाहिए।
हालाँकि, कुछ आलोचकों का सुझाव है कि बाघों के आवासों में मानव अतिक्रमण ने समस्या को बदतर बना दिया है, शिकार की उपलब्धता कम हो गई है और संघर्ष की संभावना बढ़ गई है।
एक वन्यजीव प्रबंधन विशेषज्ञ ने बीबीसी को बताया कि ओली का प्रस्ताव सार्वजनिक सुरक्षा की चिंताओं के बजाय बुनियादी ढांचे के विकास के लिए भूमि खाली करने की इच्छा से प्रेरित हो सकता है।
स्थिति अभी भी अनसुलझी है, इस बात पर बहस जारी है कि क्या बाघों के हमलों में वृद्धि के लिए बाघों की बढ़ती संख्या या मानव अतिक्रमण जिम्मेदार है। यह स्पष्ट है कि नेपाल को अपने लोगों की सुरक्षा और वन्य जीवन की भलाई के साथ अपनी संरक्षण सफलता को संतुलित करने में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
