नासा के डार्ट अंतरिक्ष यान ने 2022 में एक ऐतिहासिक ग्रह रक्षा परीक्षण में क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस से टकराने से पहले, इस छोटे खगोलीय पिंड और इसके बड़े साथी डिडिमोस की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें लीं।
इन चित्रों से वैज्ञानिकों को पृथ्वी के समीप स्थित इन दो चट्टानी पिंडों के जटिल इतिहास को जानने में मदद मिली है, तथा उन्हें द्वि-क्षुद्रग्रह प्रणालियों के निर्माण के बारे में जानकारी मिली है – जिसमें एक प्राथमिक क्षुद्रग्रह होता है, जिसके चारों ओर एक द्वितीयक चंद्रमा परिक्रमा करता है।
डिडिमोस पर क्रेटरों और सतह की ताकत के विश्लेषण से संकेत मिलता है कि यह लगभग 12.5 मिलियन साल पहले बना था। इसी तरह के विश्लेषण से संकेत मिलता है कि डिमोर्फोस लगभग 300,000 साल पहले बना था। शोधकर्ताओं ने कहा कि डिडिमोस संभवतः हमारे सौर मंडल के मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में बना था, जो मंगल और बृहस्पति ग्रहों के बीच था, और फिर आंतरिक सौर मंडल में आ गया।
डिडिमोस और डिमोर्फोस पर सबसे बड़े पत्थरों की जांच से दोनों क्षुद्रग्रहों की उत्पत्ति के बारे में सुराग मिले।
इटली के नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (आईएनएएफ) के खगोलशास्त्री मौरिजियो पैजोला ने कहा, “दोनों क्षुद्रग्रह मूल क्षुद्रग्रह के विनाशकारी विनाश से निर्मित चट्टानी टुकड़ों के समूह हैं।” वे पांच अध्ययनों में से एक के प्रमुख लेखक हैं, जिन्होंने मंगलवार को नेचर कम्युनिकेशंस पत्रिका में क्षुद्रग्रहों पर नया टैब खोला।
पजोला ने कहा, “ये बड़े पत्थर डिडिमोस और डिमोर्फोस की सतह पर हुए प्रभाव से नहीं बने होंगे, क्योंकि ऐसे प्रभाव से ये पिंड विघटित हो गए होंगे।”
डिडिमोस, जिसका व्यास लगभग आधा मील (780 मीटर) है, को पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह के रूप में वर्गीकृत किया गया है। डिमोर्फोस लगभग 560 फीट (170 मीटर) चौड़ा है। दोनों “मलबे के ढेर” क्षुद्रग्रह हैं, जो चट्टानी मलबे के टुकड़ों से बने हैं जो गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव से एकत्रित हुए हैं।
“उनकी सतह पत्थरों से ढकी हुई है। डिमोर्फोस पर सबसे बड़ा पत्थर स्कूल बस के आकार का है, जबकि डिडिमोस पर सबसे बड़ा पत्थर फुटबॉल के मैदान जितना बड़ा है,” मैरीलैंड में जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के एप्लाइड फिजिक्स प्रयोगशाला में एक ग्रह भूविज्ञानी और भूभौतिकीविद् और एक अन्य अध्ययन के प्रमुख लेखक ओलिवियर बरनौइन ने कहा।
बार्नौइन ने कहा, “डिमोर्फोस की सतह और चट्टानों पर दरारें हैं, जबकि डिडिमोस में भूमध्य रेखा पर महीन दाने वाली मिट्टी हो सकती है, हालांकि हमारे पास जो चित्र हैं, उनसे यह सुनिश्चित करना मुश्किल है। दोनों क्षुद्रग्रहों की सतहें कमजोर हैं, ढीली रेत से भी बहुत कमजोर हैं।”
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि डिमोर्फोस उस पदार्थ से बना है जो डिडिमोस के भूमध्यरेखीय क्षेत्र से उसकी घूर्णन गति के कारण उड़कर आया था।
पाजोला ने कहा, “डिडिमोस के मामले में, ऐसा माना जाता है कि अतीत में, यह YORP प्रभाव (असमान सतह पर सूर्य के प्रकाश के प्रभाव से प्रेरित घूर्णन त्वरण) के कारण अपनी धुरी पर तेजी से घूमता था, और इस प्रकार इसने भूमध्यरेखीय क्षेत्र से पत्थरों को बाहर निकाल दिया, जिससे डिमोर्फोस का निर्माण हुआ।”
डिडिमोस वर्तमान में हर 2-1/4 घंटे में एक बार घूमता है
डिडिमोस के भूमध्यरेखीय क्षेत्र में कुछ चट्टानें देखी गईं।
पजोला ने कहा, “इसकी भूमध्य रेखा बहुत अधिक चिकनी है, जबकि ध्रुवों तक मध्य अक्षांश बहुत अधिक उबड़-खाबड़ है, तथा इसकी सतह पर बड़े-बड़े पत्थर मौजूद हैं।”
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के DART (डबल एस्टेरॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट) ने एक सिद्धान्त-सिद्धांत मिशन को अंजाम दिया, जिसमें दिखाया गया कि एक अंतरिक्ष यान किसी अंतरिक्ष वस्तु के मार्ग को बदलने के लिए गतिज बल लगा सकता है जो अन्यथा पृथ्वी से टकराने की राह पर हो सकती है। डिडिमोस और डिमोर्फोस पृथ्वी के लिए कोई वास्तविक खतरा नहीं हैं।
26 सितंबर, 2022 को डार्ट ने लगभग 14,000 मील प्रति घंटे (22,530 किलोमीटर प्रति घंटे) की रफ़्तार से पृथ्वी से लगभग 6.8 मिलियन मील (11 मिलियन किलोमीटर) की दूरी पर डिमोर्फोस से टक्कर ली और इसके मार्ग को थोड़ा बदलने में सफल रहा। इस टक्कर से डिमोर्फोस का आकार भी थोड़ा बदल गया।
DART डेटा ने द्विआधारी क्षुद्रग्रह प्रणालियों की समझ में सुधार किया है।
बार्नौइन ने कहा, “बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणालियाँ पृथ्वी के निकट अंतरिक्ष में मौजूद कुल क्षुद्रग्रहों की संख्या का लगभग 10-15% प्रतिनिधित्व करती हैं।” “सामान्य तौर पर, क्षुद्रग्रह या क्षुद्रग्रह प्रणाली के हर नए अवलोकन के साथ, हम इस बारे में अधिक सीखते हैं कि क्षुद्रग्रह कैसे बनते हैं और विकसित होते हैं। वे जटिल प्रणालियाँ हैं, लेकिन उनमें कुछ प्रमुख समानताएँ हैं, खासकर जब हम छोटे – एक किलोमीटर (0.62 मील) से कम – क्षुद्रग्रहों पर विचार करते हैं।”
